A 'Unsheltered' de Barbara Kingsolver, Trump és només l'última amenaça per a la supervivència de la Terra

Els escriptors de no ficció van començar a publicar llibres sobre Donald Trump fins i tot abans que Sean Spicer pogués començar a mentir per ell. Els escriptors de ficció, però, han estat més lents a incorporar el magnat a la seva obra. Això és raonable. Al cap i a la fi, les novel·les són bèsties pesades al costat dels llibres de no ficció política de peus ràpids. I, a més, molts escriptors de ficció desconfien de datar les seves històries amb detalls contemporanis. Només uns quants novel·listes intrèpids, com Salman Rushdie, Gary Shteyngart i Meg Wolitzer, han assentat cap a l'elecció molesta de l'estrella de la televisió de realitat que va prometre tornar a fer gran Amèrica.

Ja n'hi ha prou amb les referències a la vista i les al·lusions tímides. Aquí arriba la primera gran novel·la que aborda l'era Trump directament i la situa a la crònica més àmplia de les amenaces existencials. El nom de Donald Trump no apareix a Unsheltered de Barbara Kingsolver, però el president ronda per totes aquestes pàgines. És el Bullhorn, el tirà que promet restablir l'antic ordre, el multimilionari candidat a la presidència que mai no ha mogut un dit, el candidat que presumeix de poder posar-se al mig de la Cinquena Avinguda i disparar a algú, i la gent encara el votaria. . És l'esperit animal d'un moviment polític que està drenant la classe mitjana, trencant les bigues de la societat civil i empenyent el planeta cap a la calamitat ecològica.

Això pot sonar com l'elaboració d'una novel·la polèmica mortal, un estricte article d'opinió allargat durant més de 450 pàgines. Però Unsheltered no és això, o no ho és només això, en gran part perquè Kingsolver ha construït aquest llibre com dues històries entrellaçades, separades per més d'un segle. La seva estructura alterna suggereix que Trump no és l'únic, sinó simplement l'últim brot d'un virus que infecta periòdicament Amèrica.

La història contemporània a Unsheltered ofereix un collage de punts de conversa demòcrates representats en la vida d'una família de classe mitjana que baixa per l'escala de l'èxit. L'heroïna, Willa Knox, és una periodista autònoma carregada de la cura del seu nét i el seu sogre de dretes. A mesura que s'obre la novel·la, aquesta família extensa s'acaba de traslladar a Vineland, N.J., a una casa que s'esfondra que els serveix com a refugi precari i una metàfora molt sòlida. Willa i el seu marit, un professor universitari, van treballar dur tota la seva vida, però ara estan prou a prop de la jubilació per adonar-se que no els espera cap jubilació. Els trastorns en l'edició i l'educació superior han fet que els seus ingressos tornin als sous del nivell inicial. És com si les regles ja no s'apliquin, diu Willa. O vam aprendre un conjunt, i després algú els va canviar. L'absurd embolic de l'assegurança mèdica nord-americana confon tots els esforços per aconseguir que el sogre de Willa tingui les cures que necessita. El seu brillant fill està obstaculitzat per més de 100.000 dòlars en préstecs estudiantils. I, mentrestant, la seva filla s'ha convertit en una Cassandra que busseja els contenidors, convençuda que el capitalisme modern està escalfant el planeta cap a la incineració.

Si aquests detalls no són prou indicatius del que pateix Amèrica, aquests personatges sovint miren directament a la càmera i diuen coses com ara, el PIB per càpita als EUA ha estat bastant estancat, pare. Ho saps, oi? Els ingressos solien estar lligats a la productivitat de l'economia, però això no és cert des del 1978. De fet, des d'aleshores s'ha anat al contrari. Hi ha diferents maneres de calcular-ho en funció de la inflació, però el sou mitjà està definitivament en declivi.

Tot i que Willa i la seva família són, sens dubte, personatges simpàtics, hi ha alguna cosa una mica claustrofòbic a l'hora d'estar confinats dins d'aquests axiomes de l'ortodòxia liberal. Estic perfectament d'acord amb totes les posicions que defensa Kingsolver, però quan s'atreveix a oposar-se a la mà dura del determinisme editorial? Primer van venir per la subtilesa. . . Després van venir per l'element sorpresa. . . . Només al final de la novel·la alguns d'aquests personatges semblen alliberar-se de la seva funció temàtica i comencen a considerar de maneres més conflictives i matisades una vida fora del forn capitalista del consum.

Irònicament, els capítols alternatius de Unsheltered, ambientats a la dècada de 1870, són més frescos i gratificants. Amb l'esperança d'aconseguir una subvenció per a la preservació històrica de la seva casa en ruines, Willa comença a investigar els seus primers habitants. En aquest punt, Kingsolver ens porta als orígens de Vineland, una comunitat utòpica real fundada per Charles Landis, un promotor immobiliari de Trump que realment va disparar a algú i se'n va sortir. Entre els ciutadans de Vineland hi havia Mary Treat, una naturalista autodidacta que es va correspondre amb Charles Darwin i es va mantenir com a escriptora científica. Kingsolver dóna vida a Treat amb tota la seva impressionant brillantor i la seva deliciosa excentricitat. La primera vegada que la veiem, està estirada a terra al costat de casa observant formigues. Més tard, s'asseu durant hores amb el dit en un paramosques de Venus amb l'esperança d'inspeccionar el seu efecte sobre la carn humana.

Unsheltered recrea aquest període posterior a la Guerra Civil amb una fidelitat meravellosa al tenor de l'època: les seves maneres gentils embolcallades al voltant del fanatisme viciós, les seves expectatives absurdes per a les dones i, sobretot, les seves conviccions enfrontades sobre Déu, la ciència i la humanitat. Quan la Maria es queixa, intentem raonar els uns amb els altres, però només aconseguim esquinçar-nos, és impossible no reflexionar sobre el nostre propi moment polèmic.

Dins d'aquest marc històric, aquests capítols se centren en Thatcher Greenwood, un personatge de ficció que s'ha traslladat a Vineland per ensenyar ciències a l'escola secundària gratuïta. Ràpidament es fa amic de la seva impressionant veïna, Mary, i se sent inspirat per la seva curiositat intel·lectual i el seu menyspreu pel respecte a la societat. Però com Willa en el futur, està carregat amb les demandes d'una família multigeneracional, uns ingressos precaris i una casa que s'esfondra. I, de nou, com Willa, intenta sobreviure en una cultura de fractura violenta. La Guerra Civil ha deixat als Estats Units anhelant nostàlgia i espiritualisme, mentre que les noves actituds socials i els descobriments científics amenacen de trencar tots els ideals estimats.

Totes aquestes tensions nacionals entren en joc quan Thatcher es veu acusat de corrompre estudiants amb la teoria de l'evolució de Darwin. Entre les seccions més enginyoses de la novel·la hi ha un debat públic amb el pompós director, una mena de versió primerenca del judici Scopes. Thatcher, el professor idealista i marit fidel, es troba dividit entre les seves responsabilitats per a la seva família i el seu compromís amb els principis de la investigació científica. Perdrà la devoció de la seva dona o el respecte de Mary?

Viatjant colze al costat, amb 140 anys de diferència, aquestes històries alternes sobre Willa i Thatcher mantenen els seus tons distintius però es fan ressò mútuament de maneres curioses i provocadores. Kingsolver suggereix que mai ha estat fàcil trobar-se desprotegit, expulsat de les comoditats de les antigues creences sobre com funciona el món. Si hi ha cap espurna d'optimisme en aquest trist pronòstic per a la nostra supervivència, ho implica l'estructura paral·lela de la novel·la: ens hem adaptat abans. Amb una mica de pensament creatiu i coratge, potser ho tornarem a fer.

Ron Charles escriu sobre llibres per a Livingmax i amfitrions TotallyHipVideoBookReview.com .

Sense abric

Per Barbara Kingsolver

prova de drogues de desintoxicació de suc de nabiu

Harper. 480 pàgines. 29,99 $.

Som partícips del Programa d'Associats d'Amazon Services LLC, un programa de publicitat d'afiliats dissenyat per oferir-nos un mitjà per guanyar comissions mitjançant l'enllaç a Amazon.com i llocs afiliats.