És dubtós que molta gent conegui el nom de Charles Swindoll, pastor de l'Església Lliure Evangèlica de Fullerton, Califòrnia. Però, de moment, és el més popular en el camp conegut com a publicació cristiana, i ha acumulat alguns números que farien que el corrent mainstream. editorials verdes d'enveja.
Una organització anomenada Christian Booksellers Association publica una llista mensual de best-sellers a través de la seva publicació oficial, Bookstore Journal. La darrera llista mostra que Charles Swindoll té quatre dels 10 més venuts de tapa dura i un altre entre els 10 millors llibres de butxaca. El seu llibre més recent, Growing Deep in the Christian Life, publicat per Multnomah Press de Portland, Oregon, ha arribat al número 1 en la seva primera aparició a la llista.
Natiu de Texas, Charles Swindoll -a qui els seus col·legues i amics l'anomenen Chuck- va assistir al Seminari Teològic de Dallas després de servir al Cos de Marines. Va esdevenir pastor de l'església de Fullerton l'any 1971. El seu èxit editorial està, sens dubte, lligat al seu popular programa de ràdio, Insight for Living, que s'emet diverses vegades a la setmana a 700 emissores de ràdio dels Estats Units i 37 d'altres països. El programa, dirigit per la dona de Swindoll, Cynthia, també ha generat una revista, Insight, que té 400.000 subscriptors.
Swindoll ha escrit 21 llibres, que fonts editorials estimen que han venut més de 7 milions de còpies. De moment a la llista cristiana dels més venuts, també té el llibre número 2, Creixent fort a les estacions de la vida, el llibre número 5, Viure a la vora desgarrada i el llibre número 6, Come Before Winter. Tots estan publicats per Multnomah excepte Ragged Edge, que és publicat per Word Publishing de Waco, Tex. (El llibre número 8 de la llista, per cert, és Loving God de Charles Colson.) A més de la llista de tapa dura, Swindoll's Improving Your Serve, també de Word Publishing, ocupa el setè lloc de la llista de butxaca.
El Growing Strong de 413 pàgines, que consisteix en meditacions devocionals basades en la Bíblia relacionades amb les estacions, es va publicar l'any 1983. Ha venut més d'un milió de còpies per a Multnomah a un preu minorista de 14,95 dòlars i encara ronronea amb 8.500 còpies. un mes. Growing Deep, la nova entrada de Swindoll, que també es ven per 14,95 dòlars, actualment funciona a 21.000 al mes. És un manual de teologia per a laics, amb capítols sobre temes com la Bíblia, Déu Pare i Jesucrist.
La teologia de Swindoll està en la tradició fonamentalista protestant. L'Església Evangèlica Lliure, amb la qual està aliada la seva congregació de Fullerton, té la seu a Minneapolis. Es va formar l'any 1950 en una fusió de l'Església Lliure Evangèlica Sueca i l'Església Lliure Evangèlica Noruega (preneu això, Garrison Keillor). Ambdues esglésies havien trencat amb les esglésies luteranes estatals a Suècia i Noruega per la qüestió de la pertinença. La pertinença a les esglésies estatals venia automàticament en néixer; les esglésies separatistes creien que la pertinença només podia venir després del reconeixement d'una fe personal en Crist. Hi ha 900 esglésies evangèliques lliures als Estats Units, amb una assistència estimada de 150.000 persones cada diumenge, segons els funcionaris de l'església.
Swindoll creu en la infal·libilitat bíblica i el bateig d'adults per immersió després de l'acceptació de Crist, però sembla que difereix lleugerament d'altres fonamentalistes protestants en el seu èmfasi en la necessitat de l'aplicació pràctica de la veritat bíblica a les relacions quotidianes al món del segle XX. El seu programa de ràdio, extret dels sermons que pronuncia a la seva església de Califòrnia, s'escolta a l'àrea de Washington a WDCT-AM i WFAX-AM.
Multnomah Press, editor dels tres més venuts de Swindoll a la llista de tapa dura, està aliat amb la Multnomah School of the Bible de Portland, una escola interdenominacional de teologia. Segons la publicista Fae Brown, la premsa 'es va desenvolupar de manera inesperada al llarg dels anys' després que un síndic donés una llibreria a l'escola. Actualment té 10 'centres de subministrament cristians' que tenen com a principal activitat els llibres.
El gran èxit anterior de Swindoll per a Multnomah va ser For Those Who Hurt, publicat el 1977. Un llibre inspirador de 48 pàgines amb un preu de 3,95 dòlars, que ha venut unes 600.000 còpies. El més venut de tots els temps a la premsa és Faith Is de Pamela Reede, degana de dones a l'Escola de la Bíblia de Multnomah. Un llibre de regal enquadernat en espiral de 4,95 dòlars, que reprodueix l'escriptura de Reede, Faith Is ha venut més d'un milió de còpies des que va aparèixer a principis dels anys 70. La historiadora de Georgetown MARY MITCHELL, resident a Georgetown, es va traslladar a Washington des del Midwest el 1953. Des de 1959, ha estat investigant en registres públics i arxius de diaris per rastrejar la història de Georgetown. El seu darrer llibre, Chronicles of Georgetown Life 1865-1900, ja es troba a les llibreries. Està publicat per Seven Locks Press de Cabin John, Md.
'Aquest llibre', diu l'autor, 'és realment el successor d'un volum meu anterior anomenat Divided Town, sobre Georgetown durant la Guerra Civil. Això va ser fet el 1968 per Barry Publishers de Barry, Massachusetts, que després va ser absorbida per Crown Publishers a Nova York. Totes les còpies de Divided Town finalment es van esgotar i el llibre ja està esgotat.
'La recerca d'aquell llibre em va esgotar tant -- vaig formar una família al mateix temps-- que vaig haver de prendre un any sabàtic durant un parell d'anys abans de començar el nou. Aquest volum va durar uns set o vuit anys d'investigació. Les coses es van complicar més a causa de les retallades del pressupost federal. Hi ha menys personal per ajudar els investigadors, i espereu i espereu que surti un llibre de les piles.
'Anhelo els vells temps en què podies entrar sol a les piles i treure una gran caixa de discos i llegir-los en una habitació humida i polsegosa. Ara la seguretat és tan estreta a la sala de cerca dels Arxius Nacionals que ni tan sols podeu portar el vostre propi llapis o targetes de notes. Proporcionen llapis i paper. D'altra banda, la reproducció de dades s'ha fet tan ràpida que és una gran ajuda per a la recerca. Ara tinc davant meu un paper del Senat que va trigar tres dies a trobar-lo, però que va ser reproduït i a les meves mans en una hora després de ser localitzat. Fa deu o 15 anys, això no hauria estat possible.
'Entre els temes de Chronicles of Georgetown Life hi ha com la comunitat va lluitar per mantenir la seva integritat legal, i fins i tot el seu nom, des del final de la Guerra Civil fins al tombant de segle. Durant la dècada de 1870, Occident va anar en auge i fins i tot hi va haver un moviment per traslladar la capital a St. Louis. Washington estava nerviós i volia consolidar el seu territori i suprimir les referències a la individualitat de Georgetown. Durant anys durant aquesta època, el Washington Star s'hi va referir com a 'West Washington, ne'e Georgetown', que solia portar els ciutadans en armes.
'El 1895, quan el Congrés va escombrar les últimes restes de la identitat legal de Georgetown, era massa tard. La Universitat de Georgetown tenia una reputació a nivell nacional, hi havia una fàbrica de gas de Georgetown, el nom de Georgetown estava en molts carros. El nom estava incrustat en la llengua vernacla i es va quedar enganxat. Què li va passar a...? AL SEU NOU llibre, Crackpot: The Obsessions of John Waters (Macmillan), el realitzador de pel·lícules tan escandaloses com Pink Flamingos, explica la seva recerca de la tomba de Francis the Talking Mule. Sense trobar cap pista als Universal Studios (que van produir les pel·lícules de Francis), al Pet Haven Cemetery-Crematory o al California Rendering Co. (comprador de restes, greix i ossos de carnisseria), Waters localitza Donald O'Connor, que Va protagonitzar amb Francis la famosa sèrie de pel·lícules dels anys 50.
O'Connor no pot ajudar gaire. 'Coneixent els directius d'Universal', diu, 'probablement se'l van menjar'.
Finalment, Waters localitza Arthur Lubin, que va dirigir les pel·lícules i va poder proporcionar detalls sobre el destí de la mula. Gràcies al cel, tot va acabar bé per a Francis, que, ara es pot revelar, va ser recolzat en els seus dies de realització de pel·lícules per un substitut i tres mules acrobàcies. Després d'acabar els seus dies d'actuació, la Humane Society va col·locar Francis a una casa de mules a Jerome, Arizona, on va morir en pau fa uns anys. Bona feina, Waters. Això és el que jo anomeno informe d'investigació. Al marge EL NOVEM. El 18, la Library of America, el programa sense ànim de lucre que publica volums aparellats d'autors americans clàssics, publicarà Writings, una col·lecció de treballs de W.E.B. DuBois. Serà el volum 34 de la sèrie Biblioteca. El volum 33, que s'acaba de publicar, és Novel·les i assaigs de Frank Norris.
