Ressenya del llibre: 'The Boston Girl', d'Anita Diamant

La nova novel·la d'Anita Diamant, La noia de Boston , ens arriba com la transcripció d'un monòleg gravat en cinta feta per una dona de 85 anys anomenada Addie Baum. Addie és alegre, alerta i plena de saviesa puntejada. Si aquesta memòria suposadament espontània és una indicació, també és la dona de 85 anys més ben organitzada del món. La seva néta li va demanar que parli de com va arribar a ser la persona que és avui, Addie ens porta al 1900, l'any en què va néixer. A partir d'aquí, ens guia per una sèrie d'episodis que tenen tot el color i la vitalitat d'un ram de plàstic.





Addie era la filla descarada d'immigrants que van escapar de la fam i la violència a Rússia per instal·lar-se en un petit apartament de Boston. L'any 1915, érem quatre vivint en una habitació, comença ella. Teníem un fogó, una taula, unes quantes cadires i un sofà caigut on Mameh i el Papa dormien a la nit. Mengen moltes patates i col. Desconfiats profundament de la cultura fluixa dels Estats Units, a casa els pares d'Addie només parlen en yiddish, sobretot per discutir. La seva mare, en particular, és una bruja sense alegria. Critica que Addie perd el temps estudiant i quedant-se a l'escola: ja s'està arruïnant els ulls de la lectura. Ningú vol casar-se amb una noia amb els ulls estrabs. Aquí és Mameh en poques paraules, que és on roman al llarg d'aquesta novel·la, amuntegada i amarga, llançant aforismes gastats i punxes sobre els fracassos de tots els altres. (Mameh es torna dolça i amorosa al seu llit de mort? Aquest és el suspens que electrifica The Boston Girl.)



L'Addie, per descomptat, troba maneres d'escapar de les expectatives sufocants dels seus pares. S'uneix a un club de lectura per a noies jueves. Allà coneix una classe de gent millor, que l'introdueix en jocs i llibres i activitats d'oci que escandalizarien la seva mare: tennis gespa, tir amb arc, croquet! Ha de preguntar què significa la paraula excursionisme. Està emocionada de veure una cadira de vímet per primera vegada. Una de les seves amigues té les fossetes més maques del món.

Estem molt lluny La Carpa Roja , aquella novel·la feminista de proporcions bíbliques que va impulsar Diamant a la llista de més venuts l'any 1997. (La minisèrie Lifetime d'aquesta setmana basada en la novel·la segurament va despertar un nou interès.) Però aquí, a la Boston de principis del segle XX, Diamant observa estrictament els rituals del nord-americà. història d'immigrants, que no necessàriament és un problema. Al cap i a la fi, aquesta forma arquetípica ofereix una base estàndard alhora que es manté prou flexible per adaptar-se a una varietat infinita de dissenys d'interiors.



En aquesta data tarda, però, les exigències d'originalitat de la història d'immigrants, tant en la trama com en l'estil, són altes, més elevades, per desgràcia, del que està disposada a assolir aquesta novel·la agradable i poc exigent. Per exemple, tot i que el pare d'Addie és un home respectat al temple i la jove Addie és conscient dels corrents antisemites que l'envolten, Diamant fa poc esforç per abordar els problemes de fe o de prejudicis ètnics. En canvi, les anècdotes d'Addie són majoritàriament contes encantadors i dolços que es pot escoltar mentre està atrapat amb l'àvia durant una tarda al menjador de la residència de jubilats. (Proveu el Jell-O; és bo.) Els llargs trams de The Boston Girl són tan previsibles que l'AARP hauria de demandar per difamació.

No és com si en aquestes pàgines no sorgeixin esdeveniments greus, fins i tot desgarradors. La germana gran d'Addie, desesperadament ansiosa, recorre com un personatge de The Glass Menagerie. Un jove que es troba amb Addie s'ha vist arruïnat per un trastorn d'estrès postraumàtic, que els metges li diuen que s'ocupi de no parlar del que recorda. I hi ha violacions, avortaments, suïcidis i tota mena de somnis frustrats, almenys els d'altres persones. Però Diamant insisteix a empaquetar aquests incidents en petits capítols nets que no admeten res del desordre o la indeterminació de l'experiència viscuda. La Primera Guerra Mundial, la grip del 1918, el tren orfe de Minnesota, els linxaments del sud, tots estan blanquejats en el bany càlid de la narrativa sentimental d'Addie. Una referència al judici de Sacco i Vanzetti deixa pas immediatament a una festa de compromís. Més tard, un home maltractador és assassinat, probablement per una destral, però Addie conclou que, cantant, vaig esmorzar pastís tots els dies durant la resta de l'estiu. Les meves esperances van augmentar per tastar-ne Sweeney Todd , però no.

La noia de Boston pateix més per la seva negativa a reconèixer la complexitat de la memòria i la història oral. Addie afirma que he oblidat molt més del que m'agrada admetre, però sense dubtar, repetir o revelar inconscients, ofereix records feliços dels anys vint amb més detalls i diàlegs del que puc recordar de l'esmorzar. A la superfície ajustada i brillant d'aquesta narració, hi ha tan poca tremolor de la vida real. Sense deixar-nos sentir la ressonància de la reminiscència real i el timbre de la parla autèntica, la novel·la avança sense moure'ns.



Charles és l'editor de Book World. Les seves ressenyes es publiquen a Style cada dimecres. El podeu seguir a Twitter @RonCharles .

LA NOIA DE BOSTON

A càrrec d'Anita Diamant

els hospitals han de denunciar les mossegades de gos?

Scribner. 322 pàgines. 26 dòlars

Recomanat