Va ser amiga per correspondència de Voltaire, una mare soltera treballadora que sempre va mantenir un amant, 12 d'ells al llarg dels anys. Va reescriure les lleis de Rússia, va ampliar les seves fronteres i poders, va convertir el nord-americà John Paul Jones en un almirall de la seva marina i es va convertir en el col·leccionista d'art més gran d'Europa. Un vestit a l'Armeria del Kremlin testimonia la seva sorprenent cintura, prim com un xiuxiueig quan era jove.
Caterina la Gran va pujar al tron rus quan el seu marit, Pere III, va ser destituït en un cop d'estat el 1762. Ella mateixa va dirigir 14.000 soldats per arrestar-lo, carregant-se amb un cavall blanc, amb uniforme, una espasa al costat. Va governar durant 34 anys, anant-se a dormir a les 22 h, aixecar-se a les 6 del matí, beure cafè negre i posar-se a treballar, dirigint el seu imperi fins que va morir d'un ictus el 6 de novembre de 1796, als 67 anys.
Va escriure amb diligència, als seus amants, als seus diplomàtics, als amics, i va deixar memòries detallades, totes aprofitades per Robert K. Massie, biògraf dels tsars, que aporta una gran autoritat a aquest compte arrasador de Catherine i els seus temps. La seva història d'aquesta vida èpica és càlida, segura i confiada, fins i tot quan travessa una altra guerra amb els turcs.
Catherine era una princesa alemanya d'un petit poble de 14 anys anomenada Sofia quan va ser convocada a Rússia per l'emperadriu Isabel, filla de Pere el Gran, que buscava esposa per al seu nebot, el nét de Pere, Pere III.
L'intel·ligent i fortuïtament recatada Sophia va passar la reunió i aviat es va casar amb Peter, el seu cosí segon i un jove difícil criat a Alemanya (la seva mare s'havia casat amb un príncep alemany, i els dos pares van morir quan ell era jove) per un tutor dominant que va aconseguir atrofiar-lo emocionalment i intel·lectualment. Sophia va renunciar a la seva fe luterana, va abraçar l'ortodòxia russa, va prendre el nom de Catalina i va treballar dur per convertir-se en russa, una transformació de poc interès per a Pere. Això va demostrar la seva perdició.
'Catherine the Great: Portrait of a Woman' de Robert K. Massie (Random House) El matrimoni va ser horrible. Catherine va dir que mai es va consumar. Es va retirar als llibres, submergint-se en les obres de la Il·lustració. Pere es va ocupar de perforar soldats i perdre Alemanya. Tots dos van agafar amants. Després de la mort d'Isabel, Pere va ser coronat, però ràpidament es va fer impopular, i Catalina, considerant-se més apta per governar, va ser receptiva a un cop d'estat. Peter va acceptar sense lluitar, va ser empresonat i assassinat una setmana més tard en circumstàncies obscures.
prova de drogues de vinagre de sidra de poma
L'odi als estrangers va ser el factor principal en tot l'assumpte, va escriure la mateixa Caterina, i Pere III va passar per un estranger.
llocs per menjar a seneca falls ny
Massie ens condueix amb valentia per un gran calat de noblesa menor i significativa, tots relacionats amb els altres, la majoria alemanys, amb uns quants suecs, austríacs, francesos i anglesos incorporats. Amb tantes dates, regnes, prínceps, grans duquesses, emperadors, enginys, filòsofs imponents i soldats valents que ocupen constantment unes 600 pàgines, l'autor s'atura de tant en tant per repetir, aturant-se just abans de la repetitivitat.
Només ens deixa frustrats una vegada. Al principi, Massie esmenta l'acerada ambició que impulsarà Catherine a través d'alguns dels moments més notables de la història. No obstant això, ell mai no ho posa a plom. Veiem, però, que és curiosa, disciplinada i ordenada. Li agrada el riure i necessita ser estimada. Ella està molt viva.
Inspirat per la seva lectura de Montesquieu , mogut per amistats amb Voltaire i Diderot , Catherine es va proposar redactar lleis que garantissin la seguretat de tots els ciutadans. Va dedicar-hi dues o tres hores al dia durant dos anys. La tortura estaria prohibida, no només com a inhumana sinó també poc fiable: l'agonia va fer que la víctima digués el que calgués per aturar el dolor. Els serfs serien alliberats. El degut procés seria consagrat. Els delegats d'una Comissió Legislativa van ser seleccionats per discutir el codi, que al final només va produir desacord. I després es va oblidar.
Hi va haver altres revés. La revolta de Pugatxov de 1774-75 va matar milers de persones quan un cosac analfabet, parlant del patiment dels serfs, va iniciar una guerra civil, amb cruels represàlies dels terratinents. La Revolució Francesa la va molestar i va introduir la censura: Alexander Radishchev va ser condemnat a decapitar per haver escrit un llibre crític amb la servitud. Catherine va commutar la seva condemna per l'exili. (Es va convertir en un heroi a l'època soviètica, els carrers porten el seu nom a Rússia i tots els escolars coneixen el seu nom.)
Després d'haver deixat de banda els ideals de la Il·lustració, Catherine es va decidir a fer el seu control inamovible i el seu imperi més poderós, un impuls que ha informat els règims següents, inclosa la Unió Soviètica i la democràcia gestionada actual.
Tot i així, va insistir a ser inoculada contra la verola el 1768, quan la majoria dels europeus la consideraven massa experimental i perillosa (tot i que Thomas Jefferson ho havia fet el 1766). Quan Diderot, que havia compilat l'Enciclopèdia de la Il·lustració, va ser amenaçat de penúria el 1775, va comprar tota la seva biblioteca i el va contractar com a bibliotecari. Mentre Amèrica es declarava independent, ella signava un decret per establir el Teatre Bolxoi. Va omplir l'Hermitage amb pintures de Rembrandt, Rubens i Van Dyck i va contractar el millor talent del món, tot i que John Paul Jones no duraria gaire.
Plorava quan es barallava amb els seus amants i estimava els que oferien una conversa intel·ligent. Ella volia més que una cara bonica. El favorit dels favorits era Gregory Potemkin, ell que va construir els suposadament falsos pobles de Potemkin per impressionar-la. Això, argumenta Massie, és un mite. Els pobles eren reals.
Avui, 215 anys després, les autoritats encara prometen la Il·lustració —ara en diuen modernització— i la seva gent encara els acusa de construir pobles de Potemkin. La vida de Catherine és tan instructiva com sempre, i Massie l'ha convertit en una lectura convincent.
Els segells per sempre del 2018 encara són bons el 2020
Kathy Lally el cap de l'oficina de Moscou d'isLivingmax.
CATHERINE LA GRAN
Retrat d'una dona
Per Robert K. Massie
Random House. 625 pàgines. 35 dòlars
