L'estimat Blues Alley de D.C. torna a la vida amb un conjunt alegre de Veronneau

Veronneau, des de l'esquerra, Ken Avis, Karine Chapdelaine, Lynn Veronneau, Dave Kline i Lucas Ashby. (Steve Pendlebury i Jay Keating)

Han passat 550 dies sense Blues Alley, va comentar el guitarrista Ken Avis entre cançons durant el set de dijous a la nit de Veronneau. La multitud va boquejar. Quan ho poses així és molt de temps, no?

La banda estava reobrint el club de jazz més famós i venerable de D.C., finalment va tornar a la vida enmig de les restes de la pandèmia de la covid-19 amb un personal senzill i la meitat dels seients habituals. Eren gairebé plens: després de 550 dies inactius, els fidels clients de Blues Alley podrien haver caminat a Georgetown per veure una banda de primària.

Sort per a nosaltres, doncs, que, en canvi, vam rebre un conjunt inspirat i alegre d'un grup local de jazz brasiler d'alt nivell.

És el jazz, no la banda, el que és brasiler. Anomenada així per la cantant i líder Lynn Veronneau, la banda aquesta nit està formada per dos quebequesos, Veronneau i la baixista Karine Chapdelaine; dos anglesos, Avis i el violinista Dave Kline; i el bateria brasiler-americà Lucas Ashby.

La pandèmia va ser especialment dura per al jazz en directe. Però l'escena de D.C. es reinicia lentament.

Fins i tot si cap dels músics ha sortit directament de Rio de Janeiro, certament ningú no s'havia endevinat les seves credencials un cop es va posar en marxa una interpretació del clàssic de samba É Luxo Só. Veronneau va cantar el portuguès, i el francès i l'anglès de la resta del conjunt, amb una veu d'alt sedosa que es va quedar darrere del ritme. Kline va afegir farcits de llum després de cada línia. Després d'una improvisació més subtil d'Avis, el violinista es va deixar anar amb un solo hàbil que mostrava l'amplitud de la seva tècnica alhora que accelerava el groove de la samba.

Kline era clarament el solista estrella de la nit. Va fer coses que anaven des de dos cors de blues a la funció Bad Boy d'Avis fins a una improvisació fina amb els dits en una versió bossa de Waiting in Vain de Bob Marley. Chapdelaine, però, actuant amb Veronneau per primera vegada, era una arma secreta. Els seus dos solos, a l'obertura Song of Love i al final Mas Que Nada, van ser tots dos girs virtuosos, mentre van durar, que van afegir sorprenents impulsos d'energia creativa a la música.

Per excel·lent que va ser l'actuació, una gran part de les bones vibracions de la nit provenien simplement de tornar a Blues Alley. Les parets de maó marró i el logotip icònic de la llegendària sala eren tan càlids i acollidors com sempre. Era diferent, és clar: no només les taules eren menys i més allunyades, sinó que els instruments i les fotografies emmarcades que durant molt de temps cobrien les parets estaven absents. Tanmateix, es podria ignorar els canvis i encara sentir la història i la intimitat de Blues Alley.

Una diferència era més difícil de passar per alt: el soroll. En absència de música en directe, ens hem oblidat de com comportar-nos durant el mateix, i els espectadors estaven xerrant obertament i de vegades en veu alta durant tot el plató. Potser relacionat, també faltava l'anunci tranquil abans de l'espectacle, si us plau.

Blues Alley ha tornat, però amb passos de petit. Hi arribarem.

Dos mestres de saxòfon van donar ressonància en temps de pandèmia, però un d'ells va sonar una mala nota sobre les vacunes

Torniquet, Tinashe, Fay Victor, 42 Dugg: la temporada de concerts de tardor és aquí

Les sales de música més petites del Districte mantenen amplis els nostres horitzons musicals