UNA SANG
La mort i la resurrecció
De Charles R. Drew
Per Spencie Love
Premsa de la Universitat de Carolina del Nord. 373 pàgines. 29,95 $
Poc després de la mitjanit de l'1 d'abril de 1950, el doctor Charles R. Drew, el cap del departament de cirurgia de la Howard University Medical School i cirurgià en cap de l'Hospital Freedmen, va fer les seves últimes rondes per a la nit. Després, ell, un col·lega i dos interns van marxar en cotxe cap a Atlanta, la primera etapa d'un viatge a Tuskegee, Alabama, per a una conferència mèdica.
Drew va anar a la conferència perquè els seus interns, que no es podien permetre el luxe de volar, poguessin assistir. Tenia previst conduir fins a Atlanta sense aturar-se, va recordar un intern, perquè 'en aquells temps no era fàcil trobar llocs on els negres poguessin passar la nit'. A la zona rural de Carolina del Nord, amb els seus companys de viatge ja adormits, Drew es va adormir al volant. El cotxe va colpejar l'espatlla. Drew va tirar la roda amb força cap a l'esquerra. El cotxe va bolcar i va patinar per l'autopista.
Drew va ser traslladat d'urgència a l'hospital d'Alamanace, sagnant i en estat de xoc. Però els metges d'Alamanace es van negar a admetre'l. De camí a un hospital negre, Drew va morir.
És una història inoblidable. El treball pioner de Drew amb plasma sanguini havia salvat milers de vides. Les seves crítiques tranquil·les però fermes a la medicina de Jim Crow van afectar l'exclusió i la segregació en les colles de sang, l'educació mèdica i tot tipus d'atenció mèdica. No obstant això, aquell matí d'abril, Drew va morir de sang, víctima de les idees a les quals la seva vida i obra va mentir i de les institucions que pretenia transformar.
L'únic malament de la història, com a història, és que no és veritat. Drew va morir a la sala d'urgències d'Alamanace, on els cirurgians blancs, que el van reconèixer, havien lluitat per salvar-li la vida.
A One Blood, l'historiador Spencie Love explica la història de l'accident, la història de la llegenda i la història de la vida i els temps d'en Drew. Ella explica cada història amb saviesa i gràcia. El seu objectiu més gran és explicar-nos alguna cosa sobre el mite i la llegenda de la història, per mostrar-nos que 'la veritat té molts nivells', que de vegades les històries falses poden ser certes: 'Per a les persones que expliquen la història i la creuen, la història és certa. perquè fa una declaració significativa sobre el món en què va viure Drew i el món en què viuen avui.'
Charles Drew va néixer i es va criar a Washington. Format a les escoles de medicina de Dunbar High School, Amherst College i McGill i Columbia University, Drew va ser el primer afroamericà a rebre un doctorat en ciències en medicina. La seva dissertació va ser sobre la sang acumulada, i a la tardor de 1940 va dirigir 'Blood for Britain', un projecte que demanava la preparació de grans quantitats de plasma líquid i el seu enviament als soldats britànics als camps de batalla de França. L'any següent, va establir el primer banc de sang de la Creu Roja Americana, un programa pilot que es va convertir en el model dels bancs de sang a tot el país durant la Segona Guerra Mundial.
La llegenda de la mort de Drew va començar com un rumor en els dies posteriors a l'accident i durant anys es va estendre només amb el boca-orella, afegida a l'instant al cos de la literatura afroamericana, la història oral i el folklore en què la sang, les hemorràgies i les cures mèdiques horroroses eren. temes dominants.
Durant l'esclavitud, els esclaus sagnaven per cops brutals. 'Durant un temps vaig pensar que hauria de morir de sang', va escriure Frederick Douglass a la seva Narrativa, relatant una pallissa a mans d'Edward Covey. 'Des de la coronilla del cap fins als meus peus, estava cobert de sang'.
Després de l'esclavitud hi havia linxades, i a les ciutats hi havia hospitals decrèpits per als pobres, on segons la tradició, els 'metges nocturns' amb túnica blanca experimentaven amb pacients negres i després els dessagnaven. L'amor ens mostra sang i sagnat amb un significat especial per als negres nord-americans a la Bíblia, a l''Apel·lació' de David Walker i als assaigs de W. E. B. DuBois. I qui podria oblidar l'escena d'Invisible Man on el narrador d'Ellison es troba lligat a una taula a l'hospital de Liberty Paints mentre els metges blancs que el miren amb menyspreu parlen amb facilitat sobre la lobotomia prefrontal i la castració?
A la dècada de 1960, activistes, com Whitney Young i Dick Gregory, van utilitzar la història de Drew en assaigs i llibres per dramatitzar l'estat vergonyós de l'assistència sanitària dels negres nord-americans. A la dècada de 1970, els escriptors ho van posar en històries, poemes i fins i tot en un episodi de 'M*A*S*H'. Entre els nord-americans que reconeixen el nom de Drew avui, és més probable que coneguin la llegenda que els fets. L'article del diari de 1982 que va cridar l'atenció de la llegenda a Love va informar que un dels fills de Drew, Charlene Drew Jarvis, ara regidora de la ciutat de Washington, tenia dubtes sobre la cura que va rebre el seu pare.
Molts psicòlegs, sociòlegs i antropòlegs han escrit sobre mites i llegendes, i Love els deixa dir amb respecte. Però com revelen les excel·lents entrevistes de Love amb desenes de laics, no cal un doctorat. per explicar els orígens i la persistència de la llegenda de Drew. A la dècada de 1950, tots els americans negres coneixien algú que havia patit una atenció mèdica separada i molt desigual. Molts coneixien algú que havia mort després de negar-li l'atenció. La llegenda de Drew descrivia un esdeveniment normal; simplement semblava que li havia passat a un home extraordinari.
Llevat dels sentiments d'uns quants metges, la llegenda de Drew no va fer cap mal. Els pensaments o els fets de ningú no es van torçar per dir-ho o per creure-ho. Ningú que va viure segons la seva veritat va viure una mentida. Retratant-lo com una forma de resistència a la supremacia blanca, una història que la gent explica per maleir i lluitar contra la desigualtat, l'amor és sòlid.
Malauradament, la majoria dels nostres mites i llegendes sobre la raça han estat menys benignes, la relació entre ells i la veritat històrica molt més nua. Com la llegenda de Drew, els nostres poderosos mites (ja siguin mites blancs de sang negra, violadors, reines del benestar i coeficient intel·lectual racial o mites negres de comerciants d'esclaus jueus i conspiracions governamentals per propagar la sida) són veritables i significatius per a les persones que els creuen. Atendre les necessitats psicològiques i socials. Criden per la nostra comprensió. Però per entendre'ls hem de fer distincions entre mites que tenen alguna base de fet i mites que no, entre mites dels poderosos i mites dels febles, entre mites constructius i mites destructius, distincions que l'amor no fa.
L'últim capítol de One Blood no tracta d'en Drew, sinó de Maltheus Avery, un veterà de 24 anys que va patir un accident d'automòbil a la zona rural de Carolina del Nord vuit mesos després de la mort de Drew. Avery va morir de camí a un hospital negre, després que l'Hospital Universitari Duke el va rebutjar; Els 'llits negres' de Duke --15 de 120-- estaven plens. És un bon final, perquè la lliçó més oportuna del llibre convincent d'Amor tracta sobre la càrrega de la prova.
Va ser la mort d'Avery, i un nombre incomptable d'altres semblants, la que va provocar i sostenir els rumors sobre Drew. Cinquanta anys més tard, malgrat que es parla molt de la fi del racisme, els rumors sobre prejudicis i discriminacions continuen volant. Després de 377 anys, la càrrega hauria de recaure en la gent blanca per demostrar a la gent negra que aquests rumors no són certs. James Goodman ensenya història i estudis socials a la Universitat de Harvard i és l'autor de 'Stories of Scottsboro'. TÍTOL: Charles R. Drew
