Un nou estudi realitzat pel Centre de Ciències de la Salut de la Universitat de Texas a San Antonio revela una possible correlació entre el consum de refrescs dietètics o aspartam per part de les mares durant l'embaràs o la lactància i el diagnòstic d'autisme en nens.
L'estudi va incloure una anàlisi comparativa entre 235 nens amb un trastorn de l'espectre autista i 121 sense, mitjançant qüestionaris retrospectius emplenats pels seus pares. Els qüestionaris es van centrar en la ingesta de refrescs dietètics i altres begudes que contenen aspartam per part de les mares durant l'embaràs o la lactància.
La investigació va revelar que els nens amb autisme tenien més de tres vegades més probabilitats de tenir mares que consumien refrescs dietètics diàriament durant l'embaràs o la lactància en comparació amb els nens sense autisme.
Tot i que les associacions trobades no estableixen causalitat, sí que generen més preguntes sobre els possibles impactes neurològics d'aquestes begudes i l'aspartam, la qual cosa requereix una investigació més àmplia, tal com van destacar els autors de l'estudi. L'estudi s'alinea amb les troballes anteriors que indiquen possibles impactes sobre la salut dels nadons i nens exposats a l'aspartam durant l'embaràs. Tanmateix, no es va observar cap associació estadísticament significativa en les noies.
Malgrat la recent declaració de l'Organització Mundial de la Salut de l'aspartam com a 'possible' carcinogen, l'Administració d'Aliments i Medicaments dels Estats Units sosté que l'evidència actual no vincula l'aspartam amb el càncer, aconsellant als consumidors que moderin la ingesta de productes que contenen l'edulcorant. Els investigadors de l'estudi també recomanen el consum prudent de productes que contenen aspartam per part de les mares durant l'embaràs o la lactància.
