'The Flight Attendant' és, sí, la lectura perfecta d'avió

L'assistent de vol s'obre amb un doozy: m'atreveixo a dir un assassí? — d'una escena de ressaca.

Cassandra Cassie Bowden és una supervivent experimentada quan es tracta de les conseqüències de la beguda excessiva i les connexions aleatòries. Cassie, una dona soltera preciosa d'uns 30 anys, gaudeix dels avantatges fora de servei de la seva feina com a assistent de vol. Un grapat d'Advil i una dutxa i està a punt per tornar a posar-se el seu uniforme lleugerament arrugat. Però un fatídic matí a l'habitació d'un hotel de Dubai posa un punt final a l'estil de vida sense fantasia de Cassie.

L'escena es desenvolupa amb burla a les cinc primeres pàgines de la novel·la: la dura llum del matí, l'acidesa resseca de la boca de Cassie, els records vertiginosos d'una nit apassionada passada amb el gestor de fons de cobertura anomenat Alex que va conèixer en el vol de Nova York. Cassie es gira per mirar l'home al llit al seu costat:

Durant una fracció de segon, la seva ment només va registrar la idea que alguna cosa estava malament. Potser va ser la quietud total del cos, però també pot haver estat la manera com va poder sentir el fred de l'amfibi. Però llavors va veure la sang. . . . Ella va veure el seu coll,. . . com la sang li havia pujat al pit i a la part inferior de la barbeta, ofegant el rostoll negre com la mel.

L'escapada a càmera lenta que es desenvolupa durant els cinc capítols següents és especialment insoportable, però els lectors propensos a l'ansietat hauran de recordar-se que han de respirar gairebé tota la novel·la.

Per començar, una Cassie tacada de sang ha d'esbrinar com sortir discretament d'aquesta habitació i tornar a l'hotel on la seva tripulació de vol es reunirà per al viatge amb llançadora a l'aeroport. (Primer pas: col·loqueu un rètol de No Molestis a la porta de l'habitació de l'hotel i feu una dutxa ràpida. Segon pas: sortiu de l'hotel i llenceu les restes de la possible arma homicida, una ampolla de Stolichnaya trencada, a les papereres pel camí.) habitació d'hotel, la Cassie comença a posar-se l'uniforme quan truca a la porta. Ella es congela. Falsa alarma. Avança ràpidament un parell d'hores quan el seu avió es retarda misteriosament a la pista. Ella es congela. Una altra falsa alarma. Durant tot el vol de diverses cames de tornada a Nova York, Cassie està turmentada per una pregunta que no pot respondre a causa del seu apagament d'embriaguesa: li va tallar la gola a l'Alex amb aquella ampolla de vodka trencada?

'Not a Sound': un thriller que val la pena quedar-se despert tota la nit per acabar

Plena de turbulències i caigudes sobtades d'altitud, The Flight Attendant és un thriller molt rar el penúltim capítol del qual em va fer pensar per mi mateix, no ho vaig veure venir. La novel·la, la 20a de Bohjalian, també es veu millorada per la seva habilitat per dibuixar personatges i llocs vius i per la seva òbvia investigació sobre les realitats del treball de les aerolínies. Aquí teniu la Cassie reflexionant sobre la seva elecció de mantenir el seu car apartament a Manhattan, un viatge en taxi lluny de la seva base de l'aeroport Kennedy:

Coneixia moltes assistents de vol que perdrien un valuós dia lliure o s'haurien d'aixecar d'hora per viatjar. . . i després passar un mig dia o una nit en una pista d'accidents miserable prop de l'aeroport. Havia viscut en una vegada, la llitera inferior d'un dormitori del soterrani d'una casa destartalada a Ozone Park, Queens. Hi havia almenys una dotzena d'assistents de vol que vivien allà o, per ser exactes, s'hi van estavellar.

Inevitablement, el cos de l'Alex es descobreix i la seva aventura d'una nit amb Cassie es fa pública. Cassie es converteix en el principal sospitós de l'FBI i és batejada pels tabloides com la Cart Tart Killer. Però la Cassie té més por que els malnoms desagradables o fins i tot la presó. A mesura que el seu record d'aquella nit mal engendrada millora, la Cassie recorda detalls sobre una altra dona, una mena de soci de negocis de l'Alex, que va visitar l'habitació de l'hotel i va tombar vodka mentre es mantenia inquietantment sobria. Treballant en un vol a Roma, la Cassie està segura de trobar aquella dona a la línia d'un aeroport. I, què passa amb les ombrívoles connexions comercials russes que podria haver tingut Alex?

L'assistent de vol és el millor llibre d'avió, i no només pel seu nom: entretingut i ple d'informació interna sobre l'aspecte menys glamurós de la vida de la tripulació de vol, fins i tot pot fer-vos més atents la propera vegada que us demanin que escolteu. a aquella conferència en vol sobre els aterratges d'aigua d'emergència.

Maureen Corrigan, que ensenya literatura a la Universitat de Georgetown, és el crític de llibres del programa de NPR Fresh Air.

Llegeix més:

'The Sleepwalker' de Chris Bohjalian: Sexe, secrets i misteris del son

Els 10 millors thrillers i misteris del 2017

l'assistent de vol

Per Chris Bohjalian

Doble dia. 368 pàgines. 26,95 $

Som partícips del Programa d'Associats d'Amazon Services LLC, un programa de publicitat d'afiliats dissenyat per oferir-nos un mitjà per guanyar comissions mitjançant l'enllaç a Amazon.com i llocs afiliats.