Després de tornar al Japó per llançar als Rakuten Eagles, l'antic llançador dels Yankees Masahiro Tanaka va parlar amb els mitjans japonesos per discutir per què va decidir tornar a casa.
I pel que sembla, els ianquis no semblaven tan interessats a fer-lo tornar.
En el moment en què em vaig convertir en agent lliure, la veritat és que el meu desig era tornar a fitxar amb els Yankees i continuar jugant amb ells, va dir Tanaka. Però en una etapa molt primerenca, vaig tenir notícies d'ells a través del meu agent i vaig pensar que seria millor que tingués en compte altres opcions, que vaig considerar, inclosa la tornada al Japó.
Tanaka havia dit que només romandria als Estats Units si els Yankees el tornaven a fitxar, però després del fitxatge de Corey Kluber i el canvi de Jameson Taillon, es va fer força evident que l'equip seguia endavant. Quan van signar el dretà el 2014, els Yankees van pagar als Eagles una quota de publicació de 20 milions de dòlars i el van signar amb un contracte de set anys i 155 milions de dòlars.
Vaig jugar allà durant set anys i em van dir quant em valoraven i vaig rebre ofertes molt bones, va dir Tanaka. Però per a mi també hi havia aquesta oportunitat, de tornar a jugar als Eagles, de llançar una vegada més davant dels meus companys japonesos i, al final, no hi havia cap oferta que pogués superar-la.
Tanaka va debutar amb els Eagles amb 18 anys el 2007 i va jugar set temporades allà. Va ser 99-35 amb una efectivitat de 2,29 i va ser un cavall de batalla absolut, llançant 53 jocs complets en 172 titulars. La seva darrera temporada al Japó va ser una per als llibres de rècords, en la qual va anar 24-0 amb una efectivitat d'1,27 i 183 ponches en 212 entrades.
El jugador de 32 anys va signar un contracte de dos anys amb els Eagles, però va deixar la porta oberta a un possible retorn de la MLB en el futur.
Vam acordar un contracte de dos anys, però vaig rebre la garantia que parlaríem després de la temporada i veurem cap a on anar, va dir Tanaka. Segurament no ho puc dir en aquesta etapa. A més, crec que tinc assumptes pendents a Amèrica i no hi he renunciat, així que van acordar termes que mantindrien aquestes opcions obertes. Però sense llençar aquests gols, tinc moltes ganes de guanyar un campionat del Japó aquí. Però no hi ha garanties en aquest món, així que el meu primer objectiu és donar-li tot el que tinc per aquesta temporada.
