La clau per a una ment més tranquil·la? Un autor argumenta que es tracta de revisar llibres del passat.

PerJohn Glassie 15 de setembre de 2020 PerJohn Glassie 15 de setembre de 2020

Ara que hem d'advocar per tantes coses que haurien de ser obvias (per exemple, l'equitat racial, la ciència, el servei postal), per què no, com l'escriptor Alan Jacobs, encetar la causa per llegir llibres? Per ser justos amb l'autor, el seu nou volum, Breaking Bread With the Dead: A Reader's Guide to a Tranquil Mind, argumenta en nom de certs tipus de llibres, els de períodes de l'experiència humana que no són els nostres. En aquests dies, això pot ser una venda difícil.





Jacobs, un intel·lectual cristià amb una llarga llista de publicacions sobre literatura anglesa, teologia i història, va guanyar lectors principals en els darrers anys amb un parell de títols d'interès general. Els plaers de la lectura en una època de distracció i Com pensar: una guia de supervivència per a un món en desacord eren erudits però accessibles, i el seu suport a la tolerància de les idees oposades ha atregut als de mentalitat moderada. Gran part del que diu aquí sobre el valor de parar atenció als llibres vells sonarà extremadament raonable per a aquells que creuen que és bo llegir-los i llegir-ne tants com sigui possible. Part del que diu, i en determinats casos el que descuida de dir, recordarà als lectors per què haurien d'ampliar els seus gustos més enllà del cànon occidental.



Subscriu-te al butlletí del Club de lectura

quan reobrirà el menjar ràpid per sopar el 2021

Aquest llibre és una resposta, almenys en part, al que Jacobs descriu com una actitud actual comú: tota la història fins ara és, en el millor dels casos, una claveguera de racisme, sexisme, homofòbia i injustícia social general, en el pitjor un escorxador que cap persona raonable faria. fins i tot volen mirar-hi. Malgrat el to d'aquesta línia, posteriorment aclareix que vol que els lectors reconeguin l'actual crida a anomenar la injustícia pel que és, alhora que nega que els llibres antics siguin llençats a les escombraries, o simplement ignorats. Aquest autor sovint s'esforça de manera palpable per expressar els seus propis pensaments de manera inofensiva (tot i que no sempre evita allò que els lectors despertats veuran com a fraseig digne d'angoixa). La seva estratègia retòrica no és debatre el contingut dels llibres antics sinó apel·lar a l'interès propi de la gent.



La història de l'anunci continua sota l'anunci

Llegir de i sobre la història, o trencar el pa amb els morts, com el citat W.H. La línia Auden ho diu: no només aprofundeix en la nostra comprensió del passat, argumenta Jacobs; que una comprensió més profunda augmenta la nostra pròpia densitat personal. (A la novel·la Gravity's Rainbow de Thomas Pynchon, la densitat personal es descriu com a directament proporcional a l'amplada de banda temporal, que és l'amplada del vostre present, el vostre ara).

Avui, escriu Jacobs, vivim tan distrets, tan situacionals, que no tenim la densitat per mantenir-nos allà fins i tot amb la brisa més suau dels nostres canals de notícies. I per adquirir la densitat necessària has de sortir del teu moment transitori i en un temps més gran.

Però què fer, per exemple, amb el sexisme de La Ilíada, el racisme i el colonialisme de Robinson Crusoe, l'antisemitisme de la Casa de l'Alegria? Jacobs creu que s'han de tenir en compte aquests problemes, i això significa llegir els llibres. Tamisem el passat per la seva saviesa i la seva maldat, la seva percepció i la seva bogeria, escriu.



Quan no pots suportar el text, diu, sempre pots tancar el llibre. Heus aquí un dels trets més importants dels autors de llibres antics: han mort. No els pots castigar ni premiar-los. (Per descomptat, això deixa de banda casos més complicats d'autors vius que poden ser castigats o recompensats o, m'atreviria a dir-ho, cancel·lats).

Jacobs lloa la claredat d'ulls freds amb què l'historiador anglès C.V. Wedgwood va escriure sobre les deficiències morals i ètiques i les mendacitats de les figures implicades en la Guerra dels Trenta Anys i la Guerra Civil anglesa. Ella mai es va sorprendre per ells, escriu. I potser no ens hauria de sorprendre la pura brutalitat de la història humana, potser fins i tot de la naturalesa humana. Pel que fa a les hipocresies i inconsistències dels nostres avantpassats, escriu: Si entenem que aquesta inconsistència generalitzada, aquesta incapacitat per transcendir els interessos de les persones que es veuen, actuen o creuen igual que nosaltres, és universal, aleshores potser —només potser— nosaltres serà menys probable que creguem que hi som immunes.

La història de l'anunci continua sota l'anunci

Més ressenyes de llibres i recomanacions

Jacobs és un defensor de la diferència i la distància com a mitjà per augmentar la perspectiva. Aquí hi ha diverses històries de figures que han obtingut informació d'autors a través del temps i la cultura. En els darrers anys, per exemple, el novel·lista indi Amitav Ghosh ha descobert que era més capaç d'entendre l'enormitat del canvi climàtic a partir de la lectura de la literatura bengalí premoderna. Altres exemples que ofereix: com Frederick Douglass va atresorar les paraules d'un irlandès parlant al Parlament britànic sobre la supressió de l'església catòlica; la manera com Zadie Smith va trobar un model a seguir en el poeta romàntic John Keats, tendeix a recordar-nos que els lectors no blancs i no homes han estat fent això, arribant més enllà dels límits culturals i trobant una connexió significativa en les obres dels homes blancs durant segles. .

Ho han hagut de fer. Perquè, per descomptat, el que es pot llegir del passat —el que es pot llegir, el que se t'assigna a l'escola— és una funció de qui tenia l'estatus i els mitjans per escriure-ho, publicar-lo o traduir-lo en primer lloc.

Si la lectura ens ajuda a entendre'ns millor a nosaltres mateixos entenent als altres, potser Jacobs ha perdut l'oportunitat de mostrar el grau en què s'ha beneficiat de la seva pròpia lectura més enllà de la norma etnocèntrica occidental.

La història de l'anunci continua sota l'anunci

Jacobs diu que quan agafem un llibre vell, sabem que un altre ésser humà d'un altre món ens ha parlat. Aquest sentit d'apreciació es pot aplicar a l'obra de tots els escriptors, vius i morts. Hi ha molts mons, passats i presents, dels quals un altre pot parlar.

John Glassie és l'autor d'A Man of Malconceptions: The Life of an Excentric in an Age of Change.

Trencant el pa amb els morts

Una guia del lector per a una ment més tranquil·la

Per Alan Jacobs

quant de temps triguen a funcionar les begudes detox

Penguin Press. 192 pàgines. 25,00 $

Una nota als nostres lectors

Som partícips del Programa d'Associats d'Amazon Services LLC, un programa de publicitat d'afiliats dissenyat per oferir-nos un mitjà per guanyar comissions mitjançant l'enllaç a Amazon.com i llocs afiliats.

Recomanat