La nova llei de criptomoneda de l'estat no impedirà cap de les dues operacions mineres de Bitcoin alimentades amb combustibles fòssils de Nova York, però s'espera que il·lumini fins a quin punt l'ús d'energia de la indústria socava els objectius climàtics de l'estat.
I els defensors ambientals nacionals ho fan com a model per a altres estats, ja que aborden les emissions de gasos d'efecte hivernacle i altres problemes ambientals derivats de la criptomineria.
'Anem a promocionar a tot arreu', va dir Eric Weltman, de Food and Water Watch, amb seu a Washington, DC. 'Tenim totes les esperances que aquesta victòria sigui reconeguda, entesa i emulada en altres estats del país'.
En les darreres setmanes, els informes de la casa Blanca i grups ecologistes han subratllat les demandes massives d'energia de la mineria criptogràfica i les emissions de gasos d'efecte hivernacle que en resulten.
El projecte de llei de Nova York , signada la setmana passada per la governadora Kathy Hochul, imposa una moratòria de dos anys als permisos aeris nous o renovats per a les centrals elèctriques de combustibles fòssils que operen com a instal·lacions mineres de criptomoneda com a prova de treball.
Com que no és retroactiu, la llei no té cap efecte sobre Greenidge Generation a Dresden o Digihost a North Tonawanda. Més aviat, impedeix que altres copin el seu pla de negoci.
Tot i que diverses dotzenes de centrals elèctriques de Nova York es podrien reactivar a les operacions mineres de Bitcoin, els nous imitadors serien molt poc probables en les actuals condicions de mercat, amb o sense moratòria.
L'altra disposició principal de la llei podria resultar molt més conseqüent.
Requereix que el Departament de Conservació del Medi Ambient de l'estat elabori una declaració d'impacte ambiental genèrica que catalogi totes les operacions de criptomineria importants a l'estat. Es detallarà el seu ús d'energia i les emissions de gasos d'efecte hivernacle resultants.
El DEC també analitzarà com les emissions traçables a la mineria criptogràfica socavan la reducció del 40% obligada per l'estat d'emissions de GEH l'any 2030.
Hochul va vetar recentment un projecte de llei separat que hauria creat un grup de treball format per càrrecs polítics per estudiar la criptomineria.
La diputada de l'Assemblea Anna Kelles (D-Ithaca), patrocinadora del projecte de llei de moratòria, va dir que l'estudi del DEC és molt millor perquè l'agència té més experiència i utilitza un procés que implica la ciutadania.
'Un grup de treball no hauria requerit cap interacció pública', va dir. 'Aquest GEIS serà seguit de prop pels científics, igual que el GEIS per al fracking'.
L'agència va preparar una declaració d'impacte ambiental exhaustiva per al hidrofracking de gran volum que analitzava els riscos per a la salut i el medi ambient d'aquesta pràctica de perforació de combustibles fòssils. Les troballes es van convertir en la base de l'ordre estatal de 2014 de l'antic governador Andrew Cuomo que prohibia el fracking a Nova York. Aquesta prohibició es va codificar més tard en la llei.
'El DEC té un historial molt bo... un personal molt capaç', va dir Liz Moran, defensora de la política estatal del grup de lleis sense ànim de lucre Earthjustice, durant una conferència de premsa virtual dilluns.
Moran i els altres defensors ambientals que hi van participar van elogiar Hochul per signar el projecte de llei de Kelles, que havia aprovat les dues cambres de la Legislatura mesos enrere. Diversos la van instar a fer el pas addicional d'ordenar un tancament immediat tant de Greenidge com de Digihost, que opera en una central elèctrica propietat de Fortistar.
Però qualsevol ordre d'aturada probablement aniria seguida d'un llarg procés d'apel·lació legal, inclosa una revisió de l'impacte a la xarxa elèctrica.
Actualment, Greenidge està apel·lant la decisió del DEC del juny de denegar la renovació del permís d'emissions a l'aire de la planta de Dresden.
Mentrestant, la planta continua explotant Bitcoin i contaminant l'aire i l'aigua, va dir Yvonne Taylor, cofundadora de Seneca Lake Guardian. La planta emet un estimat en 1 milió de tones de gasos d'efecte hivernacle anualment. I ha utilitzat a renúncia especial per abocar quantitats massives d'aigua calenta que escalfa el llac Seneca més enllà dels límits estatals.
'Això es troba en una zona on el nostre motor econòmic impulsor és l'agricultura i el turisme, que depenen molt de l'aire net i l'aigua neta per sobreviure', va dir Taylor.
'I aquesta indústria (del turisme agrícola) dóna suport a 60.000 llocs de treball i genera més de 3.000 milions de dòlars a l'economia estatal cada any. Tot això està sent amenaçat per una indústria de tancs en moviment'.
En canvi, va dir, Greenidge dóna feina a unes 48 persones, aproximadament el mateix que una franquícia típica de McDonald's.
I com a grup, els miners de Bitcoin han tingut un any miserable econòmicament, ja que el preu de mercat de Bitcoin ha caigut. Des de l'1 de gener, les accions de Greenidge han caigut un 96 per cent, mentre que les accions de Digihost han baixat un 87 per cent.
Tot i així, Digihost ho té plans per adquirir la planta de Fortistar, que pot augmentar encara més les seves emissions de GEH, va dir Deborah Gondek del grup de treball intel·ligent climàtic de North Tonawanda. La planta es troba prop d'un barri residencial on molts s'han queixat de sorolls i vibracions.
'Desafortunadament (la factura de la moratòria) no es va produir prou aviat per aturar una planta de combustibles fòssils a la nostra ciutat per utilitzar-la per alimentar la mineria de criptomonedes', va dir Gondek. 'Estem farts de l'operació de Bitcoin, que consumeix molta energia, que emet gasos d'efecte hivernacle i cancel·li tot el treball dur i les accions que hem pres'.
El projecte de llei de Kelles va generar una oposició ben finançada de grups industrials com Foundry Digital, amb seu a Rochester, i Blockchain Association.
'Crec que l'objectiu final és eliminar la mineria criptogràfica a l'estat', va dir John Olsen, de l'Associació Blockchain. Focus NY en octubre.
Però Kelles va insistir que la seva factura es va dibuixar per distingir entre els tipus de sistemes de validació de transaccions de criptomoneda, que tenen requisits energètics molt diferents.
Bitcoin, la criptomoneda líder, es basa en un sistema anomenat 'prova de treball', que requereix milers d'equips informàtics amb fam de poder per competir per resoldre problemes complexos.
Dunkin donuts cafè gratuït 2015
El principal competidor de Bitcoin, Ethereum, s'ha convertit recentment en un sistema de validació alternatiu conegut com a 'prova de participació', que requereix molta menys energia.
La moratòria no s'aplica a les operacions de prova de participació. De la mateixa manera, qualsevol operació de prova de participació seria responsable de moltes menys emissions de gasos d'efecte hivernacle que una instal·lació típica de prova de treball.
