'La massacre de la humanitat': una seqüela de 'La guerra dels mons' de H.G. Wells

Al tancament de la novel·la de 1898 de H.G. Wells La guerra dels mons, els invasors marcians han mort, havent sucumbit als bacteris que infesten el nostre planeta i contra els quals mai no havien resistit. Tot i que un final sorprenent, Wells havia preparat el lector amb diverses pistes, començant per la seva frase inicial:

Ningú hauria cregut en els darrers anys del segle XIX que aquest món estava vigilat amb molta i de prop per intel·ligències més grans que la de l'home i tanmateix tan mortals com la seva; que mentre els homes s'ocupaven de les seves diverses preocupacions, eren examinats i estudiats, potser gairebé tan estretament com un home amb un microscopi podria examinar les criatures transitories que pululen i es multipliquen en una gota d'aigua.

Malgrat el fracàs inesperat del que probablement era només un grup d'exploració, Mart, un planeta moribund i esgotat, abandonaria simplement els seus plans de conquesta? No seguirien mirant la nostra Terra amb els mateixos ulls envejos aquells intel·lectuals extensos, freds i antipàtics i, a poc a poc i amb seguretat, elaborarien nous plans contra nosaltres?

Aquesta és la premissa de The Massacre of Mankind de Stephen Baxter —la frase apareix a la novel·la original de Wells— i, tot i que una mica massa llarga i amb extremitats soltes, és una obra d'homenatge i extrapolació molt agradable. L'acció, que comença l'any 1920, avança. Els capítols de Baxter són cops curts i forts, i reutilitza intel·ligentment molts dels personatges originals de Wells.

[ Va fotografiar Victor Hugo i Jules Verne, ara el focus està posat en ell ]

kratom quant prendre

Per exemple, es revela que el narrador anònim del llibre de Wells és Walter Jenkins, ara l'autor més venut de la Narrativa de les guerres marcianes i que pateix la síndrome d'estrès postraumàtic. Aquell astut supervivent de Cockney, també conegut com The Man on Putney Hill, ara porta el nom de Bert Cook, i les seves aventures entre els extraterrestres han estat sensacionalitzades a Memoirs of an Artilleryman. La senyoreta Elphinstone, l'heroïna amb un revòlver del vol des de Londres, es va casar, però després es va divorciar del germà del narrador, Frank, i ara treballa com a periodista independent. Tot i que la perspectiva global de Baxter ens mostra els efectes de la Segona Guerra Marciana en desenes de combatents i civils, Julie Elphinstone serà el seu personatge principal.

El 1920 de La massacre de la humanitat no és el que coneixem de la història. El general Marvin, que va aconseguir eliminar una de les màquines de lluita dels marcians a la novel·la original, ha aprofitat la seva popularitat per convertir-se en el líder de la dreta d'Anglaterra. Arthur Conan Doyle, fins i tot, ha escrit un llibre genial lloant-lo. El més significatiu és que Alemanya va derrotar rotundament França a la guerra de Schlieffen i ara està involucrada en un conflicte prolongat amb Rússia.

En els set anys transcorreguts des de la invasió original de 1913, Walter Jenkins ha estat obsessionat amb la possibilitat d'un segon atac marcià, per a la desesperació del seu psiquiatre, Sigmund Freud. Com li correspon a un fort militarista, el primer ministre Marvin ha organitzat degudament un exèrcit massiu i ben entrenat, amb ganes de fer esquinçar qualsevol d'aquests monstres d'ulls d'insectes, molt abans que puguin muntar les seves màquines de lluita com un trípode i els mortals raigs de calor. Aquesta vegada, però, Mart llança no 10, sinó 100 cilindres, i els primers 50 són essencialment bombes atòmiques destinades a netejar la zona d'aterratge de les forces enemigues.

No diré més sobre el curs de la invasió en si, però el resultat final és, com Baxter titula la segona secció del seu llibre, England Under the Martians. Després d'una destrucció massiva implacable, els alienígenes conqueridors consoliden les seves forces dins d'un perímetre circular de 20 milles d'ample a Buckinghamshire. Les persones atrapades dins d'aquest cordó han de sobreviure amb el seu enginy, molts vivint com els personatges d'una pel·lícula Road Warrior. Bert Cook, una vegada més, s'aconsegueix.

[ Ray Bradbury: Un agraïment per un autor que 'viu per sempre' ]

Viagra natural sense recepta

Mentrestant, Julie Elphinstone, intrèpida periodista, emissària involuntaria de Walter Jenkins, arma secreta de l'exèrcit, viatja d'Anglaterra a França fins a Alemanya, a través de les clavegueres de Londres i, finalment, al cor mateix del reducte marcià. Allà, la Julie s'assabenta que aquests extraterrestres vampirs i xucladors de sang estan alterant el clima i l'ecosistema de la Terra per assemblar-se als del seu propi planeta; fins i tot estan començant a manipular l'evolució humana, planejant convertir els humans en bestiar dòcil, semblant a l'Eloi. Les coses poden empitjorar per a la Terra? Per descomptat que poden: comencen a ploure més cilindres marcians a totes les parts del globus.

Al llarg de The Massacre of Mankind, Baxter ofereix regularment guilles d'ullet intertextuals als lectors que coneixen els seus Wells. Referint-se a les seves advertències desateses, Walter Jenkins murmura: T'ho vaig dir. Vostè maleït ximples: aquestes són les mateixes paraules que Wells va proposar com el seu propi epitafi. Diversos episodis fan ressò d'elements de The Time Machine, The Land Ironclads —el visionari relat breu de Wells sobre la guerra de tancs— i The Island of Dr. Moreau. El gran escriptor mateix es coneix, amb un menyspreu, com The Year Million Man, una al·lusió a l'article juvenil de Wells sobre els futurs humans com a caps d'ou amb cossos i extremitats atenuats. Baxter fins i tot assenteix obliquament a Edison's Conquest of Mars de Garrett P. Serviss, una sèrie de pasta real de 1898 escrita en resposta a The War of the Worlds, i després esmenta Grovers Mill, NJ, que es va fer famós com a lloc d'aterratge a la ràdio de 1938. dramatització —l'emissió de pànic— de la novel·la de Wells.

El 1995, Baxter va publicar The Time Ships, una seqüela premiada de The Time Machine. Com a escriptor de ciència ficció, òbviament li agrada treballar a gran escala. Tot i així, el seu nou pastix de Wells conté massa escenes de batalla i massa personatges, la majoria dels quals només fan una aparició fugaç, mentre que les grans revelacions no sempre sorprenen tant com podrien. Malgrat aquests defectes, almenys el 90 per cent de The Massacre of Mankind segueix sent molt divertit, i ni tan sols he dit res sobre els humanoides de Venus!

Miquel Dirda comentaris de llibres per a Livingmax cada dijous.

Llegeix més:

Qui va matar Roland Barthes? Potser Umberto Eco en té una pista.

Entrades Rochester Red Wings 2021

Les eleccions de llibres d'estiu de Michael Dirda

Per Stephen Baxter

Corona. 453 pàgines. 27 dòlars