Missouri es prepara per executar la primera dona obertament transgènere als Estats Units tret que el governador Mike Parson atorgui clemència a Amber McLaughlin. Està previst que se li injectin drogues letals el dimarts 5 de gener per l'assassinat d'una antiga nòvia el 2003. Malgrat l'atenció que es presta a la identitat sexual de McLaughlin, el seu advocat, Larry Komp, ha dit que la seva identitat de gènere 'no és' el focus principal” de la sol·licitud de clemència, sinó qüestions com la seva traumàtica infància i problemes de salut mental, que no es van presentar al seu judici.
Segons la petició de clemència, McLaughlin va ser abusada per un pare d'acollida que li va untar les femtes a la cara i el seu pare adoptiu va sorprendre amb una pistola paralizant. La petició també cita diagnòstics de depressió i disfòria de gènere, una condició que pot causar angoixa important a causa de la discrepància entre la identitat de gènere d'una persona i el sexe que se li va assignar en néixer.
Mentre el procés de revisió de la sol·licitud de clemència està en curs, Komp ha dit que McLaughlin ha demostrat un 'coratge increïble' per fer front a l'odi i la discriminació que sovint s'enfronten les persones transgènere. Jessica Hicklin, una amiga de McLaughlin que va complir 26 anys de presó per un assassinat relacionat amb drogues el 1995, ha dit que la personalitat de McLaughlin va florir durant la seva transició de gènere, que va començar fa uns tres anys.
Hicklin, que va començar la transició mentre estava a la presó i va demandar amb èxit el Departament de Correccions de Missouri el 2018 per una política que prohibeix la teràpia hormonal als presos, es va convertir en un mentor de McLaughlin i d'altres presoners transgènere. Va descriure les seves 'converses de noies' setmanals, on van parlar de les dificultats de ser un presoner transgènere en una presó masculina, com ara obtenir articles femenins i navegar per comentaris grollers i amenaces de violència.
Malgrat els reptes, McLaughlin es va mantenir positiu i sempre tenia una broma per compartir, segons Hicklin. També va expressar inseguretats sobre la seva seguretat, així com preocupacions per poder pagar els honoraris legals associats al seu cas.
A més de la sol·licitud de clemència, els defensors de McLaughlin han demanat aturar l'execució a la llum del fet que no se li va permetre presentar proves al seu judici dels abusos i el trauma que va patir quan era petita. Argumenten que aquestes proves podrien haver estat atenuants i podrien haver donat lloc a una condemna menor.
Si McLaughlin és executada tal com estava previst, serà la primera dona obertament transgènere a ser assassinada als Estats Units. El grup contra l'execució Centre d'Informació sobre la Pena de Mort ha afirmat que no hi ha precedents coneguts d'aquesta execució al país.
