'Aftershocks' de Nadia Owusu és una història commovedora d'identitat, pèrdua i trobar casa

Nadia Owusu té un bagatge complicat. Tot i que m'identifico com a negre, escriu a les seves memòries Les rèpliques , Sóc literalment més caucàsic que la majoria de les persones que es diuen caucàsiques. La meva mare és ètnicament armènia, i els armenis són de la regió del Caucas entre Europa i Àsia. La mare d'Owusu va néixer a Watertown, Massachusetts. El seu pare pertanyia a la tribu Ashanti del sud de Ghana. Owusu va néixer a Dar es Salaam, Tanzània, i es va traslladar d'anada i tornada entre Anglaterra, Itàlia i l'Àfrica oriental. Als 18 anys va arribar a la ciutat de Nova York per a la universitat i hi viu des de llavors.

Tenint en compte tot això, Owusu coneix bé els problemes complexos que envolten la raça i la identitat. Els ha viscut en un grau inusual. A les seves molt esperades memòries de debut, la guanyadora del premi Whiting i urbanista de 39 anys explora el preu personal del que es podria descriure com a sensellarisme cultural, alhora que fa front a profundes pèrdues personals.

Quan tenia 4 anys, la mare d'Owusu va abandonar la família; tenia 13 anys quan el seu estimat pare va morir de càncer. Això va fer que ella i la seva germana fossin criades amb el seu mig germà per la seva madrastra d'Àfrica oriental. D'alguna manera, la fragmentació de la família d'Owusu és paral·lela a la poeta de dislocacions Natasha Tretheway, que també és biracial, documenta a les seves recents memòries, Memorial Drive (però sense l'assassinat). Tots dos van treure una lliçó semblant. Com diu Owusu, vaig saber que el dol era un procés de construcció d'històries. Necessitava construir una història per poder reconstruir el meu món.

Més ressenyes de llibres i recomanacions

A Aftershocks, la reconstrucció d'Owusu està fracturada pel disseny, amb una metàfora guia dels desplaçaments sísmics; les seves seccions es titula Primer terratrèmol, Foreshocks, Faults, Aftershocks, etc.; entre ells apareixen definicions de termes sismològics. Els terratrèmols tenen un significat particularment personal per a Owusu: quan tenia 7 anys, la seva mare perduda es va presentar a Roma per visitar les seves filles el mateix matí que va escoltar un informe de ràdio sobre un terratrèmol catastròfic a Armènia. En mi, els tremolors privats i sísmics no es poden separar, escriu Owusu.

La història d'Owusu li dóna l'autoritat per escriure sobre moltes identitats amb confiança. Esbossa amb el caràcter nacional dels tanzanians, el poble de la seva madrastra: els encanta la música country i creuen en Déu. Examina la complexa història dels ghanesos, com la seva complicitat amb l'esclavitud tant a Amèrica com al seu propi país ressona a través de la seva història. En una part especialment atractiva del llibre, quan es troba a l'internat fora de Londres, lamentablement detalla com va confiar en la seva pell clara i la seva facilitat amb accents per aliar-la amb les noies angleses més populars i separar-se d'Agatha, l'única altres africans.

Google Chrome no carrega les pàgines correctament 2018

Com que es creia que era nord-americà, s'esperava que em comportés com els adolescents dels programes de televisió nord-americans que les noies miraven molt quan anaven a casa amb els seus pares: My So-Called Life; Beverly Hills 90210, escriu. I mentre feia que la seva tieta Harriet la portés regularment a la perruqueria, va veure fredament com les extensions de l'Agatha creixien i les seves trenes es trobaven a la dutxa i al graner. Ella vincula la seva experiència a la de Pecola a L'ull més blau , un dels diversos casos en què es refereix al treball de les dones que feia temps que havia imaginat com a consell de mares: Toni Morrison, Audre Lorde, June Jordan, Zora Neale Hurston, Toni Cade Bambara.

Mudar-se a Nova York als 18 anys no va ser una transició fàcil. Va tenir el seu primer atac de pànic en un autobús un parell de mesos després d'arribar; ella estava a l'estació de metro del World Trade Center l'11 de setembre; va seguir amb horror el tractament dels negres a Nova Orleans després de Katrina. La seva adaptació com a africana als lineaments de la cultura afroamericana recorda moments tant a les recents memòries de Wayetu Moore, Els dracs, el gegant, les dones com a la novel·la de Chimamanda Adichie, Americanah. El 2010, el mig germà d'Owusu, Kwame, va ser recollit pel NYPD. Va ser alliberat il·lès, però a la versió de la història que va escriure la meva ment, s'imagina que el seu germà va ser assassinat a trets. Explica la història del tiroteig del seu germà amb un gran detall, tot i que completament fictici, que és una mica confús amagat en una memòria generalment factual. Owusu explica que totes les mares, germanes i dones negres dels Estats Units han escrit alguna versió d'aquesta història a la seva ment. Molts també ho han viscut.

A 'Memorial Drive', Natasha Trethewey reclama la vida de la seva mare a l'home que la va prendre

Uns mesos després d'aquell incident, una ruptura amb un xicot de llarga durada va iniciar un període d'ideacions suïcides i desesperació cobert en quatre seccions que apareixen al llarg del llibre. Cadascun d'ells es titula La cadira blava després d'un rocker entapissat que Owusu va trobar al carrer, arrossegat a casa i va estar assegut durant vuit dies, obligant-se de tant en tant a menjar. La bogeria s'acostava, i cap treball el doble de dur podria aturar-ho ara. El meu sismòmetre va burlar. Es va gastar, kaput. Finalment havia fet cas de l'alarma. Ara estava pel meu compte. Hauria de trobar la meva pròpia sortida. Esperava que, malgrat la meva negrura, malgrat la bogeria, malgrat les regles de la raça a Amèrica, en sortiria amb vida. Aquesta memòria representa aquesta aposta per la supervivència.

Owusu fa d'aquest període de càlcul de comptes i alt drama emocional l'eix al voltant del qual gira la resta del llibre. Dedicat a les dones negres boges de tot arreu, ple de flashbacks, flash-forwards, estudis basats en investigacions i torna a la cadira blava, Aftershocks és per tot arreu. Que és exactament la identitat que reclama. Plena de risc narratiu i de lirisme sense traves, compleix la directiva de l'autora en dol per a ella mateixa: construir una història que reconstrueixi el seu món.

Mariona Vinik , professor de la Universitat de Baltimore, és autor de nombrosos llibres, com ara First Comes Love, The Big Book of the Dead i, més recentment, Above Us Only Sky.

Les rèpliques

Per Nadia Owusu

Simon i Schuster. 320 pàgines. 26 dòlars

Som partícips del Programa d'Associats d'Amazon Services LLC, un programa de publicitat d'afiliats dissenyat per oferir-nos un mitjà per guanyar comissions mitjançant l'enllaç a Amazon.com i llocs afiliats.