OBRES PRIMERS
Lawd avui!
Els fills de l'oncle Tom
com criar un fill responsable
Fill nadiu
Per Richard Wright
Biblioteca d'Amèrica. 936 pàgines. 35 dòlars
OBRES POSTERIORS
Black Boy (American Hunger)
El Foraster
Per Richard Wright
Biblioteca d'Amèrica. 887 pàgines. 35 dòlars
QUAN Native Son, la novel·la més famosa de Richard Wright, es va publicar el març de 1940, el crític Peter Monroe Jack va escriure que creia que el llibre també es podria haver anomenat 'la tragèdia negra nord-americana' per la seva comparació aproximada amb la novel·la de Dreiser, tot i que Jack va assenyalar que la 'injustícia de Wright és una injustícia racial, no només social'. Més de mig segle després, Native Son, ara republicat amb quatre obres més de Wright en una nova edició de dos volums de la Library of America, segueix sent una novel·la poderosament contundent. Aquesta nova edició no inclou la introducció de Dorothy Canfield Fisher, que va ajudar a preparar els lectors per al xoc que els esperava a l'obertura de la novel·la; ara no hi ha cap entrada, cap coixí per suavitzar l'impacte d'aquella primera escena al·legòrica quan en Bigger es desperta i aplana una gran rata negra amb una paella. Aquí el tens, amb un nom per mastegar, Bigger Thomas.
I més gran restaurat. No gaire més enllà de l'escena inicial es troben les tres pàgines i mitja que els editors de Wright, Harper & Brothers, van suggerir que eliminés perquè Native Son fos considerat més seriosament per a l'adopció del Club Book-of-the-Mouth. (El BOMC el va comprar i, més tard, Black Boy també.) Aquestes pàgines, que inclouen un relat de la masturbació en una sala de cinema i una discussió sobre el sexe interracial, tendeixen a minimitzar qualsevol simpatia que el lector senti per Bigger en aquest moment inicial. a la novel·la.
el líder corning avisa la mort
Hi ha set restauracions més en aquesta edició definitiva. Els guardians dels primers dies, almenys pel que fa a les obres de Wright, eren circumspects, potser fins i tot pors, sobre la política, la raça i el sexe. Algunes d'aquestes preocupacions, però, es reflecteixen ara de manera més incòmode en els guardians que en les incursions de Wright en el 'llenguatge del carrer', les seves discussions sobre el comunisme, els pensaments o les declaracions d'un personatge sobre el sexe.
El que més recordo quan vaig llegir per primera vegada Native Son als 14 o 15 anys va ser el seu poder implacable. Sens dubte, va ser el llibre més potent que havia llegit fins aquell moment. Em va preparar per a Chicago, a prop de la qual m'havia de destinar per al camp d'entrenament de la Marina i l'entrenament del cos hospitalari a principis de 1943. Vaig tenir familiars, també de Mississippi, que vivien als barris i als carrers que Wright descriu a la novel·la.
Ara, Native Son i Black Boy són llegits obligatòriament als graus 7-12 a moltes escoles públiques i algunes universitats, però molts pares afroamericans s'hi oposen perquè consideren que els llibres no tenen caràcters positius. No obstant això, sigui el que pugui pensar un pare-lector de l'obra de Wright, és clar per a mi que era positiu sense cap mena de dubte sobre els efectes negatius del racisme en els homes, dones i nens negres. Només a The Long Dream (1958), l'última de les novel·les de Wright que es va publicar als EUA - Island of Hallucinations, acabada el 1959, només s'ha presentat en seccions aquí - hi ha una fugida física del racisme del personatge Fishbelly. . L'opinió de Wright que el racisme és gairebé universal, encara que una mica modificada per la seva opinió que els pobles colonitzats i neocolonitzats haurien de dependre menys dels seus passats tradicionals i haurien de modelar-se després de les democràcies occidentals, s'afirma clarament a les seves obres polítiques de no ficció, Black Power (1954). ), The Color Curtain (1956) i White Man, escolta! (1957). Així, Wright estaria sorprès de veure com s'ha tornat Europa 'de color' des de la seva mort, però no davant l'augment concurrent del racisme allà.
El poder de Native Son, paradoxalment, està atribuït a la impotència absoluta de Bigger Thomas: és l'extrem negatiu d'una bateria que, quan està mal connectada, no pot portar res més que un corrent negatiu i de vegades explosiu. A través d'ell, Wright està tan decidit a examinar tots els impactes del racisme, que crea un personatge que multituds de blancs reconeixen a l'instant com l'home negre de la seva imaginació, la figura que saben en els seus cors estava formada per un sistema les inequitats inherents del qual ells. mai realment oposat. Aquest poder també està present a la novel·la curta anterior de Wright, 'Els fills de l'oncle Tom', i a la primera novel·la que va escriure, Lawd Today! (El signe d'exclamació s'ha restaurat, igual que les parts extirpades d'altres obres de Wright incloses en aquests dos volums.)
Originalment anomenat 'Cesspool', Lawd Today! va ser rebutjat per vuit editors. Després que Native Son es va publicar amb gran èxit, Wright, segons alguns dels seus biògrafs, va deixar d'oferir el llibre anterior per a la seva publicació.
Black Boy, l'autobiografia de Wright, va tenir encara més èxit el 1945. William Faulkner, que considerava que Wright era 'potencialment un artista', li va escriure que Black Boy 'aconseguirà poc del que hauria d'aconseguir, ja que només ells s'emocionaran. i afligits per això que ja coneixen i es dolen per aquesta situació.' En resum, l'autobiografia va comprovar de manera aclaparadora que el sistema d'opressió funcionava. American Hunger va ser originalment la segona part de Black Boy. Tracta de la vida de Wright al nord i és una dissecció del fracàs del Partit Comunista per implicar la comunitat negra. Els editors de BOMC potser s'han sentit sensibles amb aquesta secció, que Wright havia titulat 'The Horror and the Glory'. Com Lawd Today!, American Hunger es publicaria pòstumament.
Lawd avui! va sortir el 1963, tres anys després de la mort de Wright. El seu retrat d'un dia catastròfic a la vida de Jake Jackson sembla una prova per a la creació de Bigger Thomas. Tot i que Jake és més gran viu i gran, tots dos estan plens alhora d'una por i una ràbia que són incapaços d'articular. El seu exercici de violència està modelat per la seva por. En Bigger se sent confiat quan és violent. Jake també. Són un home negre i un nen negre que s'afanya per l'horitzó baix de Chicago durant els dies aclaparadors de finals dels anys trenta.
El poder evocat en aquell únic dia de la vida de Jake és tan aclaparador que no en necessitem un altre; no volem un altre dia d'aquesta destrucció i autodestrucció. El més gran Thomas a Native Son es dirigeix a la seva mort sabent que alguna cosa a l'univers va canviar quan va matar. Jake no sap tal cosa. Al final del seu dia, borratxo de nou, colpeja la seva dona tal com ho va fer al matí i està tan trencat com aleshores. L'únic que sap quan es desperta del seu estupor és que farà aquell dia exactament el que va fer el dia abans.
Adjunteu Jake Jackson i tots els protagonistes de la col·lecció Els nens de l'oncle Tom a la llista d'antecedents de Bigger i Bigger encarna amb més claredat la convicció de Wright que el primer pas cap al positiu és tenir la certesa infalible de l'efecte absolutament corrosiu del negatiu: 'fanatismo' o 'prejudicis' a l'època de Wright, el racisme avui. Aleshores els fills de l'oncle Tom, Lawd avui! i Native Son es converteixen en seccions del mateix currículum i Cross Damon a The Outsider pot ser l'única i esgarrifosa opció si tots aquests Biggers sobreviuen. Damon, que com en Jake treballa a l'oficina central de correus, existeix fora d'una societat que no ha respost a les seves necessitats, que són més complexes que les dels altres personatges de Wright. És un manipulador, un assassí sense consciència més enllà dels límits del racionalisme. COM A escriptor masculí NEGRE, com Chester Himes i molts altres, hi ha la suposició natural que vaig estar influenciat per Wright. Potser he estat pel seu treball i visió, però no ho sé. Sens dubte, el seu poder amb el llenguatge va tenir un impacte. I encara que vaig néixer a Mississipí, vaig créixer a Syracuse, NY, la casa del meu pare des de 1803. Allà, un nen negre podia fer caure un nen blanc sense ser linxat, i un home negre podia respondre un insult racial amb un cop de puny sòlid i tenir poca por (no cap) que el destrossés una turba; i les dones negres podien dir a les blanques que feien massa feina per pocs diners. Allà, el meu barri de la infància era una barreja ètnica sorprenent. Allà es van integrar escoles i equips des de parvulari fins a batxillerat. Però tot i que hi ha hagut diferències en les nostres situacions particulars, vam compartir una experiència comuna com a homes negres a Amèrica.
quan retornarà l'IRS l'impost d'atur
Wright i diversos altres es van convertir en expatriats, però mai vaig considerar una vida permanent fora dels Estats Units. No crec que Wright (com el seu compatriota, Himes) estigués mai fora de contacte amb el que estava passant aquí. Els crítics s'equivoquen. Wright encara s'està redescobrint perquè s'estan revelant nous aspectes i noves subtileses del racisme nord-americà, per tant nous negatius, a nivells que podria haver imaginat però que mai no va arribar a escriure. Per als pares, el positiu es manté entre el miratge i la realitat que continua sent horrible de contemplar i menys encara exposar els nostres fills, encara que sabem que ho hem de fer. Per tot això, els nord-americans estan en deute amb Richard Wright pel seu intent de 'mantenir viu en els nostres cors un sentit d'allò inexpressablement humà'.
John A. Williams, professor d'anglès Paul Robeson a la Universitat de Rutgers, és autor de molts llibres, com ara les novel·les 'Jacob's Ladder', '!Click Song' i 'The Man Who Cried I Am'; i tres biografies, l'última 'If I Stop I'll Die: The Comedy and Tragedy of Richard Pryor', coescrita amb Dennis A. Williams.
