Spencer Tracy: Una vida de James Curtis

Molt abans que hi hagués Branjelina, hi havia Spencenkate. La història d'amor de 26 anys i la col·laboració de nou pel·lícules de Spencer Tracy i Katharine Hepburn és probablement l'únic que recorda la majoria de la gent de l'home que fa la llegenda del teatre George M. Cohan anomenat l'any 1926, al començament de la carrera de Tracy, el millor maleït actor que he vist mai. L'homenatge es va fer ressò de directors, companys i públic durant els propers 41 anys.





de James Curtis nova biografia està dissenyat per acabar amb l'eclipsi parcial de Tracy per part d'Hepburn, més viu i de llarga vida, tot i que l'enorme extensió del llibre pot ser un obstacle. Tracy mereix ser recordat per ell mateix, com un mestre de la tècnica d'actuació l'essència del qual va definir la mateixa Hepburn: mai es va posar a la seva manera. Encara ho faig. John Ford , que va dirigir el primer llargmetratge de Tracy, Up the River, i un dels seus últims, The Last Hurrah, van coincidir: quan dic que Spencer Tracy és el millor actor que hem tingut mai, us dono una mica de la meva filosofia d'actuació. El millor és el més natural. El paisatge mai es mastega a les meves imatges. Prefereixo actors que puguin ser-ho.



La capacitat de Tracy per ser només és evident quan penses en contemporanis seus com Clark Gable, Humphrey Bogart, Gary Cooper, Cary Grant, James Stewart i James Cagney. Tots ells es defineixen fins a cert punt per manierismes que es presten a la caricatura. Però, qui ha caricaturitzat o imitat mai Spencer Tracy?

Només Hepburn podria eclipsar-lo, i Curtis s'esforça molt per evitar que ho faci. Posposa la seva entrada a la narració durant unes 400 pàgines i comença el llibre amb un capítol sobre l'altra dona de la vida de Tracy: Louise Treadwell, que es va convertir en la senyora Spencer Tracy el 1923 i va mantenir el títol que va apreciar per a la següent. 44 anys, tot i que van començar a portar vides separades des del 1933.



Tracy va tenir relacions amb Loretta Young, Joan Crawford, Ingrid Bergman i Gene Tierney, entre molts altres, però també tenia un avançat sentit de culpa catòlic-irlandès. I una de les fonts d'aquesta culpa va ser la sordesa congènita del seu fill, John. Louise va dedicar la seva vida (i bona part dels diners de Tracy) a la clínica que va fundar per tractar la sordesa infantil. Tracy, però, va tenir una relació emocionalment distant amb John i escriptor-director Joseph L. Mankiewicz va creure que es culpava d'alguna manera de la sordesa del seu fill: no va deixar Louise, va dir Mankiewicz. Va abandonar l'escena de la seva culpa. Però mai es van divorciar, en part pel seu catolicisme i en part perquè Hepburn no estava interessat a casar-se amb ell.

'Spencer Tracy: una biografia' de James Curtis (Knopf)

L'altre fet dominant sobre la vida fora de la pantalla de Tracy era que era, en paraules del director Henry King, un lleig borratxo. David Wayne va recordar l'època en què Tracy va arruïnar la taverna del Lambs Club de Nova York: l'enorme subministrament de licor que s'apilava darrere de la barra, va escombrar i va llançar al terra i per tota l'habitació. Semblava com si hagués colpejat un huracà. Però va alternar els seus afartaments amb llargs períodes de sobrietat, anant al vagó durant mesos, fins i tot anys, abans de sucumbir una vegada més. Després de conèixer Hepburn, els períodes sobris van augmentar la seva durada, però els afartaments mai van desaparèixer, en part perquè, com comenta Curtis, Hepburn considerava l'abús d'alcohol un fracàs de la voluntat i no una malaltia. Ella el va animar a beure amb moderació, sempre un risc quan, com va observar un conegut, tot el que necessitava era 'unes postres amb rom' per posar-lo en marxa.

Curtis veu la seva relació molt en benefici de Hepburn. Dina Merrill , que va treballar amb Tracy i Hepburn a Desk Set, va dir: Era una gallina. . . . Era com si fos el seu fill. L'escriptora Phoebe Ephron va dir que Hepburn li va dir: Sóc com una mosca que brunzita al seu voltant tot el temps, i de tant en tant em dóna una bona patacada. Si això suggereix un masoquisme per part d'Hepburn o una relació físicament violenta, no ha passat desapercebut. Curtis esmenta els rumors que Tracy va colpejar a Hepburn, alguns d'ells mentre estava borratxo. La neboda d'Hepburn, Katharine Houghton, que va protagonitzar amb ells a Guess Who's Coming to Dinner, rebutja aquests informes potser amb massa casualitat: si li donés un bon cop. . . és la meva sospita que ella ho va demanar. No era una persona fràgil. Afegeix: A la família, tots vam ser testimonis, de tant en tant, de la seva esbojarrament autojusta i mandona, sens dubte amb bones intencions, però encara fora de línia.



Curtis li ha fet un servei a Tracy per cridar l'atenció sobre la potència i la delicadesa del seu treball tant juntament amb com a part d'Hepburn. Ernest Hemingway va descartar les pel·lícules de Tracy-Hepburn com aquelles comèdies de gripau i llagosta, és a dir, en part com un insult a Tracy, a qui no li agradava com un home que no podia aguantar el licor i pensava malament a The Old Man and the Sea, tot i que finalment va canviar d'opinió sobre aquella pel·lícula. Però si la Tracy és el gripau sòlid i realista, i l'Hepburn el saltamartins volador i ocupat, Curtis ha fet una bona feina per fer-nos apreciar les virtuts del gripau.

Charles Matthews és escriptor i editor al nord de Califòrnia.

SPENCER TRACY

Una Biografia

Per James Curtis

Botó. 1.001 pàgines. 39,95 $

Recomanat