El linebacker taronja Mikel Jones es troba a la llista de pretemporada del Butkus Award, que es lliura anualment al millor linebacker del país.
Jones és un dels set jugadors de l'ACC a la llista, que inclou un total de 51 seleccions. Les 51 seleccions de pretemporada van ser fetes per un panell de 51 entrenadors, escoltes i periodistes, corresponents al dorsal de la samarreta professional de Dick Butkus.
Després de liderar tots els col·laboradors a nivell nacional amb quatre intercepcions la temporada passada, Jones es va guanyar la notorietat de la pretemporada en ser un de dos jugadors a nivell nacional per crear vuit punts per emportar (intercepció, recuperació de suplantament suprimit, balanç forçat recuperat per la defensa) la temporada passada. Va acabar l'any amb 69 tacleats, 2.0 TFL, tres suplantaments forçats i dues recuperacions de fumbles per complementar les quatre eleccions líders de l'ACC.
Menció d'honor a la selecció All-ACC la temporada passada, la seva forta temporada de segon any va seguir un any de debutant que el va veure guanyar els honors de Pro Football Focus Freshman All-America el 2019. Entra a la temporada 2021 amb 12 inicis consecutives com a linebacker.
Estar a la llista de seguiment no és un requisit previ per guanyar el premi, per la qual cosa la Fundació Butkus no actualitza la seva llista al llarg de la temporada. S'espera que els semifinalistes siguin nomenats l'1 de novembre, els finalistes el 22 de novembre i els guanyadors seran el 7 de desembre o abans.
