L'endemà de les eleccions del 2008, un mapa notable va començar a fer rondes en línia. Mostrava els comtats on John McCain havia guanyat més vots que George W. Bush en la seva victòria quatre anys abans. Era una franja gairebé contigua del país, que s'estenia des del sud-oest de Pennsilvània a través dels Apalatxes, a l'oest per les terres altes del sud i fins a Oklahoma i el centre-nord de Texas.
Presumiblement, alguna cosa més que un afecte singular per l'últim candidat a la presidència republicà havia permès a McCain superar a Bush en aquest coll de bosc. Però tot i així, per què aquest esquema exacte del vot anti-Obama? Què hi havia darrere?
Aquest tipus de preguntes pot ser més fàcil de respondre després de llegir les de Colin Woodard Nacions americanes , un intent convincent i informatiu per donar sentit a les divisions regionals a Amèrica del Nord en general i aquest país en particular. Pot semblar un territori ben marcat: el de Joel Garreau Les nou nacions d'Amèrica del Nord (1981) és només un dels molts estudis del que es va simplificar com la divisió vermell-blava del país. Però Woodard diferencia la seva geografia política en aprofundir en la història, basant-se en les idees de David Hackett Fischer. Llavor d'Albion, una anàlisi de 1989 de les quatre tradicions populars britàniques a Amèrica, per demostrar que les tendències en el comportament polític contemporani es poden remuntar molt abans de la fundació del país. Woodard proporciona un correctiu fort a una narrativa nacional acceptada que massa sovint passa per alt les variacions regionals per explicar una història més senzilla i tranquil·litzadora.
Tal com ho veu Woodard, el continent s'ha dividit durant molt de temps en 11 nacions regionals rivals determinats per patrons d'assentaments centenaris. Yankeedom s'estén des de la Nova Anglaterra dels puritans fins a les terres poblades pels seus descendents al nord de l'estat de Nova York i al mig oest superior. Nova Holanda és la gran ciutat de Nova York, més interessat a guanyar diners que a la moralització ianqui.
Les Midlands s'estenen des de l'antic quàquer Filadèlfia fins al cor del mig oest: dominada pels alemanys, de mentalitat oberta i menys inclinada cap al govern activista que Yankeedom. Tidewater, fundada per Cavalier, va governar una vegada suprem, però es va veure tancat i va veure com es va esvair el seu poder.
'Les nacions americanes: una història de les onze cultures regionals rivals d'Amèrica del Nord', de Colin Woodard (víking) El sud profund s'estén fins a l'est de Texas, durant molt de temps en tensió, però ara menys amb els Borderlanders, els escocesos-irlandesos combatius i individualistes que menyspreaven tant els ianquis de mentalitat comunitària com els aristòcrates de Tidewater i el Deep South. El domini dels Borderlanders abasta els Apalatxes, el sud del centre-oest i les terres altes del sud, el bastió de McCain descrit anteriorment.
Anteriors a tots aquests són First Nation, el nord indígena del Canadà; Nova França, amb seu a l'actual Quebec, el liberalisme de la qual es remunta als primers comerciants de pells; i El Nord, el territori a cavall de la frontera mexicana que abans va ser una regió en si mateixa (del Mèxic colonial). Els darrers assentats van ser l'interior Far West i la Costa Esquerra, aquesta última una barreja de l'idealisme dels ianquis que van intentar assentar-lo i l'individualisme dels Borderlanders cercadors d'or.
Aquestes nacions tenien un aspecte diferent des del principi: on Yankeedom tenia innombrables ciutats, Tidewater amb prou feines en tenia cap: els plantadors simplement lliuraven subministraments a les seves finques als afluents del Chesapeake. Les nacions desconfiaven profundament entre elles. I sovint van recórrer a les armes: el llibre ens recorda conflictes oblidats des de fa temps com l'assalt dels Paxton Boys Borderlander a Midlander Filadèlfia el 1764 i les guerres ianquis-pennamites al nord de Pennsilvània a finals del segle XVIII.
En el relat de Woodard, el país es va unificar malgrat ell mateix. La Guerra Revolucionària va ser una veritable insurrecció només al Yankeedom; Mentrestant, Nova Holanda es va convertir en un refugi lleial, els midlanders de mentalitat pacifista es van quedar baixes, els plantadors del sud profund van calcular la millor manera de preservar (i expandir) la seva economia d'esclaus, els Tidewater es van dividir en dos camps i els borderlanders van lluitar contra qui odiaven més. — els britànics o les elits costaneres que els oprimeixen.
La nova Constitució gairebé no va tancar les coses. Els Borderlanders van fer la Rebel·lió del Whisky i van fer un intent avortat de crear el seu propi estat de Franklin, mentre que Yankeedom es va alarmar tant pel canvi de poder a Tidewater que gairebé va exigir una renegociació de la Constitució el 1814.
La Guerra Civil també va començar a Yankeedom, amb els seus abolicionistes moralitzadors. Va ser només gràcies a un canvi tardà dels votants de Midlander que Abraham Lincoln va ser elegit. Va ser només després que els secessionistes disparassin a Fort Sumter que New Netherland, Midlands i Borderlanders es van reunir al costat de Yankeedom. I la guerra que va salvar la unió només va agreujar algunes divisions; per una banda, Reconstruction va ampliar la divisió ianqui-fronterer.
Des de 1877, la força motriu de la política nord-americana no ha estat principalment una lluita de classes o una tensió entre interessos agraris i comercials, o fins i tot entre ideologies partidistes en competència, tot i que cadascuna ha tingut un paper, escriu Woodard. En última instància, la lluita política determinant ha estat un enfrontament entre coalicions canviants de nacions etnoregionals, una encapçalada invariablement pel Sud profund, l'altra pel ianqui.
Al llarg de tot, Woodard esquitxa pepitas que fan que les divisions actuals del país semblin més explicables. Els blau-staters inquiets pel dia de pregària de Rick Perry haurien de saber que, l'any 1801, uns 20.000 borderlanders es van reunir a Cane Ridge, Kentucky, per a un renaixement cristià on centenars van caure postrats sota el poder poderós de Déu, mentre els homes assassinats en la batalla. Els estaters vermells que sospiten que els ianquis costaners veuen l'interior com un país estranger els farà gràcia saber que un grup d'habitants de Nova Anglaterra navegant pel riu Ohio per establir (i civilitzar) el Midwest va anomenar el seu vaixell Mayflower of the West. Qualsevol que pensi que la retòrica de la guerra cultural és única als nostres temps ha de saber que George Fitzhugh, un virginí fortament pro-esclavista, va considerar la Guerra Civil com un xoc entre cristians i infidels. . . el cast i el libidinós; entre el matrimoni i l'amor lliure.
Salari mínim de menjar ràpid de Nova York
En qualsevol síntesi tan contundent com aquesta, segurament hi haurà forats. Woodard ignora alguns fets inconvenients (per exemple, Nova York es va convertir en la capital comercial no només per les seves arrels holandeses, sinó pel canal Erie). Aborda el contraargument més evident a la seva tesi, que les cultures regionals difícilment s'haurien pogut mantenir estàtiques en una terra d'immigrants i d'alta mobilitat —argumentant de manera bastant persuassiva que els nouvinguts s'adaptaven més a les cultures que van trobar que a la inversa—, però no compta amb alguns canvis de població importants, com la Gran Migració de negres cap al Nord.
Quan la seva línia de temps arriba a finals del segle XX, les distincions entre les seves moltes nacions es difuminen en una divisió blau-vermella més general. I tot i que és atractiu acerb a l'hora de caracteritzar els defectes de les nacions, inclosa la vergonya dels ianquis, Woodard, un orgullós Mainer, és molt més dur al sud profund. Els lectors diferiran sobre si això és mereixedor.
Woodard conclou amb una nota pessimista, preguntant-se si els vincles entre les seves nacions poden aguantar. (Ell suggereix de manera provocativa que Canadà ha trobat la resposta acceptant el seu estatus binacional i bilingüe.) M'hauria agradat veure'l lluitant amb aquesta pregunta una mica més que ell. És fàcil concloure del seu conte que el país ha de recórrer a una estructura federalista més fluixa, que transfereixi més poder als estats, però és realment això el que vol Woodard?
La família pobra i sense assegurança de l'est de Texas ha d'acceptar el seu destí només perquè viu a Deep South Nation? O és part del que defineix els Estats Units tenir la intromissió ianqui des de més enllà, malgrat el ressentiment de les elits locals? És un xoc de valors ancestral que les nacions americanes capten bé.
Alec MacGillis és editor sènior de la Nova República.
NACIONS AMERICANES
Una història de l'Onze Rival
Cultures regionals d'Amèrica del Nord
Per Colin Woodard
Viking. 371 pàgines. 30 $
