Un innovador laboratori de Georgetown mira al teatre per sufocar incendis polítics

Derek Goldman, director del Programa d'Estudis de Teatre i Performance de la Universitat de Georgetown i codirector del Laboratori d'Actuació i Política Global, va crear el programa In Your Shoes. (Salwan Georges/The Washington Post)

Una nit del mes passat, dos graduats universitaris recents, un d'una universitat cristiana conservadora i l'altre d'una universitat d'arts liberals més ecumènica, es van reunir en línia amb un grup de companys. Els joves dels extrems polars de l'espectre polític tenien una tasca inusual: fer monòlegs entre ells, utilitzant les paraules enregistrades del vostre contrari.

Per què vas a assaltar el Capitoli dels Estats Units, o malmetes la propietat o fas algun d'aquests actes violents? Ho fas perquè creus que la teva veu no s'escolta, va recitar Nicole Albanese, una liberal que es va descriure a si mateixa que es va graduar a la Universitat de Georgetown al maig. Les paraules van ser les de Daniel Cochrane, un antic alumne políticament conservador de Patrick Henry College a Purcellville, Virginia, que, al seu torn, va pronunciar dos minuts de comentaris d'Albanese.

És un país tan gran, la seva identitat ha canviat definitivament i ha canviat, va dir Cochrane, mentre Albanese va veure. Per tant, crec que algunes persones no tenen una idea tan clara, com ara, de com ha canviat.

Durant tota la nit, les parelles de les dues escoles van assumir els papers dels seus socis: un exercici per aconseguir que persones amb opinions oposades s'escoltin entre elles, utilitzant les eines de l'actuació. La creació de Derek Goldman, president del Departament d'Arts Escèniques de Georgetown, el programa es diu A les teves sabates. És una faceta d'un esforç únic de Georgetown, el Laboratori de Rendiment i Política Global — una unitat combinada de drama i diplomàcia que sembla especialment adequada per a una nació dividida contra si mateixa.

Tot aquest treball és el que he estat anomenant 'testimoni a través de la diferència', va dir Goldman, que va crear el laboratori el 2012 amb Cynthia P. Schneider, una antiga ambaixadora dels Estats Units als Països Baixos que ara és professora a l'Escola de Servei Exterior de Georgetown. . La qual cosa és una manera de dir que hi ha un poder particular que té la performance, que ens permet escoltar profundament, donar testimoni i, en definitiva, empatitzar-nos els uns amb els altres.

Puc viatjar a Espanya des dels Estats Units?

El nostre poble va debutar l'any 1938. Un nou llibre explica per què és tan rellevant avui dia.

L'empatia, o més aviat la manca d'ella, ha estat un tema al capdavant del menú retòric nord-americà durant els últims quatre anys: fins i tot es pot argumentar que l'elecció del president Biden reflecteix el desig dels votants d'un líder compassiu amb talent per escoltar. L'empatia també sembla, d'alguna manera, estar al centre de moltes de les iniciatives interdisciplinàries del Lab: involucrar amics o desconeguts en diàleg mitjançant l'art i la pràctica artística, ja sigui a nivell del discurs quotidià o entre nacions en formes de diplomàcia cultural.

Cadascú de nosaltres, des de la nostra pròpia perspectiva, ha avançat a tot el vapor amb la nostra creença real en el poder de les arts en general, i en particular en les actuacions en directe, per ser una experiència transformadora, va dir Schneider sobre la seva col·laboració amb Goldman. I aquesta actuació en directe té la capacitat de comprometre la gent al voltant de qüestions polítiques d'una manera molt profunda. I realment, en certa manera, res més ho pot fer.

El Lab està orientat a projectes, en lloc d'una empresa a l'aula, copatrocinada pel programa de teatre i l'Escola de Serveis Exteriors. Portem 100 anys i estàvem dissenyats per tractar la competència cultural i l'empatia, va observar Joel Hellman, degà de l'Escola de Serveis Exteriors. Va afegir que té sentit que el seu programa formi part del Lab, perquè estem constantment intentant obrir la ment.

Les aspiracions de Goldman i Schneider per al laboratori l'han impulsat per camins diversos. Un dels projectes a llarg termini del Lab ha estat una obra de teatre sobre el difunt Jan Karski, heroi de la resistència polonesa durant la Segona Guerra Mundial i més tard professor de Georgetown. Una primera versió de Remember This: The Lesson of Jan Karski, protagonitzada per David Strathairn i escrita per Goldman i l'antic estudiant Clark Young, es va representar a la inauguració del Museu d'Història dels Jueus polonesos a Varsòvia el 2015. L'obra s'ha fet en una pel·lícula amb Strathairn i es projectarà en festivals de cinema a finals d'aquest any.

Durant els darrers anys, també, el laboratori ha estat lluitant amb un llegat lleig de Georgetown: la història de la universitat de posseir i vendre persones esclavitzades. Aqui estic, una peça de performance digital que s'estrenarà a l'abril, és la història de Mélisande Short-Colomb, una dona de Nova Orleans i descendent de dues de les 314 persones esclavitzades que l'any 1838 van ser venudes pels jesuïtes de Maryland per recaptar diners per a la universitat. Short-Colomb, de 67 anys, que fa quatre anys es va convertir en estudiant de Georgetown després de conèixer els seus avantpassats, interpreta l'obra que va crear amb l'actriu i dramaturga Nikkole Salter.

Va ser mentre feia una de les classes de teatre de Goldman que Here I Am va ser concebut. La classe no era una classe basada en el rendiment, sinó una classe basada en la memòria on vam escriure sobre els records, va recordar Short-Colomb en una entrevista de Zoom. Després d'escriure sobre les seves pròpies experiències, al final del semestre, Derek va dir: 'Crec que tens alguna cosa.' Després d'una obra més àmplia sobre el grup de persones esclavitzades, que es van conèixer com el GU272, va fracassar, Short-Colomb. Va dir, ella i els funcionaris del laboratori van anar a l'administració de la universitat i van obtenir l'aprovació del seu projecte.

Una de les línies de pas amb projectes tan diferents com Remember This i Here I Am és la noció de testimoni, i l'autoritat moral que sorgeix del testimoni personal. El que he trobat al llarg dels anys fent això és que la gent hi respon amb una reacció visceral i intestinal, va dir Strathairn sobre el programa de Karski. És més aviat un sentiment empàtic que pot alimentar una manera diferent de pensar, sobretot en un teatre, quan tens 300 persones de totes les ideologies diferents, compartint un moment empàtic.

In Your Shoes també aprofundeix en compartir. És una col·laboració entre el Lab i el programa Democràcia i Governança de Georgetown, despertada el 2018 per l'interès del director del programa, Daniel Brumberg, en els estudiants que exploren la polarització política. A mesura que el concepte de les trobades In Your Shoes va prendre forma, Brumberg es va posar en contacte amb Cory Grewell, professor de literatura i assessor del club de drama a Patrick Henry, a 40 minuts amb cotxe de Georgetown. La seva pàgina principal assenyala que la universitat existeix per glorificar Déu desafiant l'statu quo inacceptable a l'educació superior.

Grewell va dir que va reconèixer immediatament el valor de la metodologia de Goldman: allò que Brumberg descriu acadèmicament com un diàleg facilitat. És possible que els estudiants no estiguin caminant ni una milla en la pell dels altres, però fan alguns passos importants en ells.

No es tracta simplement de portar gent de diferents camps ideològics per parlar, va dir Grewell. Realment t'has d'imaginar què fa que aquesta altra persona funcioni, les seves pors, els seus desitjos.

I com va suggerir Brumberg, una mica d'espectacle a l'acadèmia no pot fer mal: suposo que Derek diria que hi ha un actor en tots nosaltres.

Per a la sessió de zoom In Your Shoes del laboratori el mes passat, els participants de reunions anteriors es van reunir i van rebre una indicació general per a les seves discussions. Vam dir: 'Centreu la conversa en la vostra experiència al voltant del 6 de gener i des d'aleshores, i en el que us van sorgir', va recordar Goldman. Abans que la pandèmia de coronavirus imposes restriccions al contacte físic, els estudiants de Patrick Henry i Georgetown es van reunir en persona i, al llarg del programa, van interactuar amb diferents socis.

És a part de trobar punts en comú, o el tipus de retòrica 'Veiem en què podem estar d'acord', va dir Ijeoma Njaka, un graduat de la Universitat de Brown que treballa a temps parcial com a especialista en pedagogia inclusiva del Laboratori. Hi ha estudiants dels dos campus que estaven interessats en aquest projecte perquè pensaven que vivien en una bombolla.

Un dels objectius d'In Your Shoes és animar els participants a captar no només les paraules de l'altra persona, sinó també alguns dels seus gestos: un reconeixement suau de la perfecció amb què estan sent observats i escoltats. Per al meu plaer, l'enfocament no es tractava de disminuir les diferències, sinó de fomentar les diferències, va dir Cochrane, que es va graduar a Patrick Henry el 2019 amb una llicenciatura en teoria política i ara treballa en qüestions legals i polítiques a l'àrea de DC.

Cochrane va dir que li preocupava que els intercanvis es poguessin convertir en arguments sobre l'aleshores president Donald Trump. L'esperit de camaraderia engendrat per l'exercici va curtcircuitar qualsevol animus. Estàvem discutint qüestions que eren molt controvertides, hi ha un reconeixement evident que no estem d'acord, però mai amb cap animositat, va dir.

Albanese, el títol de Georgetown de la qual és en estudis i teatre nord-americans, va tenir algunes parets a l'inici d'In Your Shoes al seu primer any. Em va trigar una estona a ser vulnerable amb gent de l'altra escola, va dir, i va afegir que fer-se preguntes mútuament sobre la família i la solitud va trencar aquests murs. Només conèixer persones reals que s'identifiquen com a conservadores i que tenen la meva edat afegeix tants matisos per entendre el que realment pensen.

Les possibilitats de In Your Shoes semblen auspicioses. Goldman va dir que ha supervisat versions del programa en conferències internacionals de teatre i se li ha preguntat sobre l'ús de la tècnica en la teràpia matrimonial.

Pel que fa a Cochrane i Albanese, el Lab va obrir els ulls. El més notable d'actuar com a Daniel va ser com el meu cos hi va fer clic directament: aquest llançament físic, va dir Albanese.

La seva actuació, de fet, va guanyar elogis per part del membre més interessat del públic. Va fer una feina fantàstica, va dir Cochrane. El que demostra és que realment va escoltar.

quan reobriran les oficines de ssa

Els treballadors de les arts construeixen un moviment obrer per salvar l'economia creativa

Un tret al braç per a les arts escèniques a Nova York: NYPopsUp

Simplement Sondheim: un esdeveniment d'escalfament per als temps freds