Betty Buckley entra a 'Hello, Dolly!' per 'fer que Amèrica torni a ser feliç'

Betty Buckley, encapçaladora de la companyia de gires nacional de Hello, Dolly! (Julieta Cervantes)

Betty Buckley es pren les coses seriosament, així que desenrotlla una resposta matisada de 50 anys en 20 minuts per explicar per què fins i tot ella no es veia encapçalant la gira nacional de Hello, Dolly! que comença el seu estand de cinc setmanes a l'Òpera del Kennedy Center el 4 de juny.

Mai vaig entendre l'espectacle, diu Buckley, de 71 anys, per telèfon des de Louisville, la 19a parada d'una gira que va començar el setembre passat. Aquesta dona que s'escapava per l'escenari amb aquestes belles disfresses, i tothom estava agobiat. No entenia per què.

Aleshores, Buckley, guanyador del premi Tony l'any 1983 com a Grizabella en gats, va veure la Dolly del 2017 dirigida pel veterinari de comèdia musical Jerry Zaks.

Vaig començar a plorar quan van sortir per 'Put on Your Sunday Clothes'', diu Buckley, fent referència a la feliç oda del compositor Jerry Herman a sortir i gaudir del món. No ho havia sentit en el teatre musical des que no recordo quan. Va ser com un raptament infantil.

Per què posar-se la roba de diumenge a Hello, Dolly! està fent feliç a la gent

Tot i així, no era una opció òbvia per assumir el material: l'aura de Buckley és dramàtica, no necessàriament còmica. La desalentadora actriu amb la veu cantant de raig làser va succeir a Patti LuPone i Glenn Close com a Norma Desmond a Sunset Boulevard d'Andrew Lloyd Webber, va actuar durant tres temporades al drama de la presó d'HBO Oz, i últimament ha interpretat a Gran'ma, la bruixa cajuna a El predicador gòtic d'AMC.

Buckley es va sorprendre quan se li va demanar que interpretés la dolça Dolly Levi per a la gira nacional. I no era l'única.

És còmic? es va preguntar Lewis J. Stadlen, el coprotagonista de Buckley com el mig milionari malhumorat Horace Vandergelder. Stadlen, un veterà de les comèdies de Broadway, ha interpretat a Vandergelder al costat de diversos Dollys, cap amb antecedents com els de Buckley. Els còmics antics juguen aquest paper, diu Stadlen. I és una actriu de personatges.

Aquesta tendència és la que explica Buckley quan descriu assistir religiosament a classes d'anàlisi de guions amb la guru de l'actuació Stella Adler als anys setanta.

Kim Stanley, Geraldine Page, Gena Rowlands: em van encantar aquestes actrius que diuen la veritat, diu dels seus ídols. No sentia que estàs mirant un actor actuació . En definitiva, la meva visió era portar aquesta qualitat de dir la veritat al teatre musical.

La llarga i molt variada línia d'intèrprets que s'enfronten al paper de Dolly Levi inclou des de Carol Channing, que es va aferrar al paper durant més de 30 anys després d'haver-lo originat, fins a Barbra Streisand al cinema i Bernadette Peters, substituint a Bette Midler en aquest Zaks. -versió dirigida a Broadway. (Stadlen fins i tot va actuar al costat d'una Dolly interpretada per Lee Roy Reams, que va ser l'oficinista enamorat de Cornelius a l'encarnació de Broadway de 1978 amb Channing i el director del revival de Channing dels anys noranta.)

Si Buckley estava nerviós per entrar en aquella formidable desfilada, aquelles preocupacions aviat es van evaporar.

Crec que estava aprensiva de ser divertida, diu Zaks. La comèdia és un 80% de ritme i música. Són vores afilades i apostes de vida o mort, essent súper reals. Un cop ho va aconseguir, el pura sang que tenia en ella es va fer càrrec.

En créixer a Fort Worth, Betty Lynn Buckley va ser animada a cantar i ballar per la seva mare, Betty Bob, però desanimada pel seu pare, un oficial de la Força Aèria i veterinari de la Segona Guerra Mundial. Heu vist la pel·lícula 'El gran Santini?', pregunta, fent referència a la pel·lícula de Robert Duvall (del llibre de Pat Conroy) sobre un pare militar exigent que fa trossos els seus fills. Aquest és el meu pare. (Anys més tard, durant Cats, un dels companys militars del seu pare va sortir al darrere i va explicar els dimonis del seu pare. Era un noi torturat, diu ara.)

Quan era nen, la veu de tall de platí que es convertiria en una de les signatures excel·lents de Broadway ja era innegable. Això em va encantar — que quan vaig obrir la meva veu la gent saltaria enrere, diu Buckley. Això era com el meu poder. Va entrar a concursos de bellesa però gemega pensant-hi, tot i que la va portar a Atlantic City i després a Àsia visitant els soldats nord-americans ferits. Ja havia estat cantant localment, i el 1967 va fer un enregistrament d'estàndards i melodies d'espectacles amb el seu amic T Bone Burnett. Tots dos eren encara adolescents.

Buckley es va llicenciar en periodisme a la Texas Christian University, després va debutar a Broadway el 1776, que ràpidament va portar a Promises, Promises a Londres. A continuació, va sobreviure al que ella anomena un gran negoci de l'espectacle a Los Angeles mentre interpretava a la professora de gimnàs a la pel·lícula Carrie de 1976. (Després Buckley va interpretar la mare de Carrie a l'adaptació musical de Broadway de 1988, un fracàs notori.)

Buckley va passar quatre temporades a l'èxit televisiu dels anys setanta, Eight Is Enough, vivint a l'hotel Chateau Marmont de Hollywood, passant per moments amb companys emergents de l'espectacle com John Belushi; Buckley apareix com una figura recurrent a la crònica Belushi de Bob Woodward de 1984, Wired. Va obtenir un paper destacat a la pel·lícula de Robert Duvall de 1983 sobre una estrella country i occidental que es va esvaint, Tender Mercies, i va aconseguir el seu lloc a la tradició de Broadway interpretant Grizabella i cantant Memory in Cats.

Buckley ha parlat sovint sobre el que va ser un esforç ple d'ansietat per fer que aquella balada creixent funcioni. Hi havia pressió perquè fes una actuació espectacular, perquè Lloyd Webber i el director Trevor Nunn ja havien vist una altra actriu gestionar-la a l'estrena de Londres. Em van coreografiar fins al meñique, diu Buckley. No vaig trobar el meu propi abandon dins d'això. És difícil d'explicar.

Buckley va trobar la seva inspiració per a l'esvaïda, encara que indomable, Grizabella en trobades casuals amb dones sense sostre orgulloses als carrers de la ciutat de Nova York. S'enfada parlant d'això, fins i tot ara.

És un ésser tan bonic, que Grizabella, diu Buckley. Suposo que Dolly Levi té un aspecte d'això. Ella estima a tothom. Ella estima el món.

Buckley s'ha mantingut ocupat, però no ha estat a Broadway des que el 1998 es va tancar l'efímera Triumph of Love —una comèdia musical sobre filòsofs enamorats del segle XVIII—. a ell i li va dir: Magruder, tinc julivert a les dents? Intimidat, amablement va dir que no. Ni tan sols vas mirar, va respondre Buckley-el-veritat. Com puc confiar en tu?

Va marxar de Nova York, poc després de l'11 de setembre, a un ranxo a prop de Fort Worth per poder muntar cavalls de tall, que separen les vaques individuals del ramat. Però ha continuat fent molta música sorprenentment ambiciosa, inclosos àlbums reflexius i eclèctics amb seleccions que van des de Stephen Sondheim fins a Steely Dan. El seu retrobament amb Burnett, per a l'àlbum Ghostlight del 2014, va incloure melodies d'espectacles al costat de la seva interpretació de gairebé 11 minuts de Lazy Afternoon, amb Burnett i la llegenda del jazz Bill Frisell subministrant solos al·lucinants de guitarra elèctrica.

Betty fa música sensacional, escriu en un correu el compositor Jason Robert Brown (The Last Five Years); L'himne de Brown, Hope, és la cançó principal de l'últim CD de Buckley. Sigui quin sigui el tipus de música que canti, la fa seva.

Buckley admet que fa poc que va reconèixer on es troba en la seva carrera. Diu que quan un company va trucar per un musical, no fa gaire, es va imaginar instintivament en el més jove dels dos papers principals. Va riure mentre va entendre el seu error. Complirà 72 anys mentre Dolly interpreta a D.C.

No és que se senti malenconiada per això. És possible que Buckley no s'hagués previst aterrar en el seu paper actual, però diu que és fantàstic aprendre aquest nou conjunt d'habilitats especials i tornar a estar en forma. He recuperat la meva veu de Broadway, que no va ser fàcil. Ha presumir que la producció tornarà a fer feliç Amèrica.

T'ho dic, he estat fent el millor treball que sé fer, des que vaig despertar als meus anys més grans, diu Buckley. Només espero poder seguir fent-ho, perquè és molt divertit.

Hola, Dolly! Del 4 de juny al 7 de juliol al Kennedy Center Opera House. -9, subjecte a canvis. 202-467-4600 o kennedy-center.org

Jubilee és una estrella del cor a Arena Stage

Mary Stuart aconsegueix un repartiment potent a Olney

s'ha de retornar l'estímul

Love's Labor's Lost és complicat, però el Folger ho fa engrescador