El Departament de Conservació del Medi Ambient (DEC) de l'estat de Nova York ha emès un recordatori inusual al públic: no pintis esquirols. Aquest avís arriba després que un resident de Patterson, actualment en llibertat condicional, fos acusat de pintar esquirols de vermell i d'alliberar-los. La Societat del Comtat de Putnam per a la Prevenció de la Crueltat cap als Animals va aixecar sospites sobre les activitats de l'individu, i va portar a una investigació del DEC.
El 28 de desembre, els agents de conservació del medi ambient van observar un esquirol vermell prop de la residència de l'home durant una operació de vigilància. En entrevistar-se amb el sospitós el 13 de gener, va confessar haver capturat esquirols, pintar-los de vermell i alliberar-los per vigilar quins tornaven i van causar molèsties al seu gos. El DEC va expressar la incredulitat sobre la necessitat de fer aquesta declaració, i va tuitejar una advertència contra l'acte de pintar vida salvatge.
L'individu es va enfrontar a repercussions legals per les seves accions, rebent bitllets per atrapar, transportar i alliberar il·legalment fauna salvatge. A més, l'SPCA del comtat de Putnam el va acusar de maltractament animal. Aquest cas serveix com a recordatori de la importància de respectar la vida salvatge i el compliment de la normativa estatal sobre benestar animal.
