Michael Urie prospera a 'Buyer & Cellar', una història de Barbra Streisand que és poc probable que vegi

Michael Urie entén completament per què una persona en particular no ha anat a veure Buyer and Cellar. Sovint se li pregunta sobre això, és clar, però a principis de l'èxit de fora de Broadway, que ha interpretat més de 400 vegades, es va resoldre en la seva pròpia ment la pregunta de per què Barbra Streisand probablement no hauria de venir a veure'l. espectacle, en què Urie interpreta un actor a l'atur que ocupa una feina al soterrani de Streisand, de tots els llocs. ¶ Crec que seria tan estrany per a ella veure'l, va dir recentment, plegat amablement en una cadira d'un saló de Sidney Harman Hall. Perquè no és real. Seria molt estrany per a ella veure aquestes coses falses. I tampoc no tenim ni idea de si el que mostrem s'assembla a com és ella.

No obstant això, moltes altres persones famoses, com Harry Belafonte i Bette Midler, han vingut, juntament amb una multitud de simples mortals, a veure Urie girar la història, confeccionada amb tela sencera pel dramaturg Jonathan Tolins, d'un actor anomenat Alex More, que és contractat per treballar com a dependent al centre comercial construït al celler d'una casa a la finca de Streisand a Malibu, davant del mar.

La peça de 90 minuts, en què Urie interpreta tots els personatges, inclòs el nuvi divertidíssim d'Àlex, Vincent, i, sí, la seva pròpia Barbra, ha demostrat ser tan popular que Urie porta a Alex, a Vincent i a Barbra. carretera. La primera parada va ser Chicago. I ara, Washington aconsegueix Buyer and Cellar per a un compromís de 12 espectacles a partir de divendres al Harman Hall de la Shakespeare Theatre Company.

Es pot comptar d'una mà amb el nombre d'actors de marquesina que aquests dies giren amb un espectacle en què han fet un esquitxat novaiorquès. Més rares encara són les ocasions que la seva excursió nacional es llança des de Broadway. És una mesura tant de l'atractiu de Buyer com de Cellar, que encara funciona al carrer Barrow de Greenwich Village, i de la devoció d'Urie, més conegut per interpretar Marc St. James a la comèdia d'ABC Ugly Betty, que la peça no està convençuda. amb una carrera multiciutat.

Mai he experimentat aquest tipus d'èxit amb cap obra que he escrit, va dir Tolins en una entrevista telefònica. Només ha tingut aquest efecte màgic en la gent.

Buyer and Cellar no és un exercici de culte a les celebritats; de fet, Tolins, que viu a Connecticut amb el seu marit Robert Cary i els seus dos fills, i escriu tant per al teatre com per a la televisió, diu que mai ha estat un fan obsessionat de Streisand. Com a tema dramàtic, però, el fascina. El que m'agrada d'ella com a personatge és que és aquesta mega-estrella indomable, però també una dama jueva de Brooklyn. Aquesta estranya combinació de Marilyn Monroe i la meva mare.

Va ser el celler real de Streisand el que va inspirar Buyer and Cellar. El 2010 va publicar un llibre, La meva passió pel disseny , en què va parlar d'una de les cases del seu complex de Malibu, la construcció i el disseny de la qual va supervisar. Segons les exigents especificacions de Streisand, la decoració de cada habitació es basava en el treball d'un dissenyador d'interiors important i diferent del passat. El més sorprenent de tot, potser, és el soterrani, que s'ha convertit en un carrer estret de botigues del poble -una botiga de nines antigues, una botiga de dolços, una botiga de vestits- directament d'una pel·lícula d'època. (La botiga de vestits conté els vestits que portava a les seves pel·lícules, inclosa Funny Girl, per la qual va guanyar un Oscar, i Hello, Dolly!)

Ni Tolins ni Urie han estat mai convidats a veure aquest celler extraordinari.

Succeeix que en tinc.

Vaig anar a Malibu a la tardor del 2008 per entrevistar a Streisand, amb motiu de ser nomenada una de les guardonades d'aquell any dels Kennedy Center Honors. Abans de seure amb ella a la casa principal, on el marit James Brolin estava veient un vídeo en una gran pantalla de pel·lícula i Sammie, el seu Coton du Tulear, una raça de gossos de Madagascar, es va encoixinar, el seu assistent em va portar a fer un recorregut per la casa a uns centenars de metres a través de la propietat magníficament esculpida. Va ser The House, la que més tard seria el tema del seu llibre, i l'obra de Tolins.

En lloc de dirigir una pel·lícula, vaig dirigir l'edifici d'una casa, em diria Streisand més tard aquella tarda. La visita no només incloïa una visita a l'extens bany de dalt de Brolin, sinó també un descens per una escala de sinuoses cap al que jo descriuria com una catacumba encantada de venda al detall vintage. Des d'aleshores he informat als amics que l'atenció als detalls d'aquestes botigues -dins de la botiga de llaminadures, recordo, era una antiga màquina de fer caramels- faria avergonyir els comissaris de l'Smithsonian. Hi havia tant per agafar, gairebé vaig començar a hiperventilar.

Hi ha un centre comercial amb botigues on ella guarda les seves coses, explica l'Alex d'Urie al principi de Buyer and Cellar, parlant amb la veu d'una dona anomenada Sharon, que el contracta. De vegades li agrada baixar-hi, però no li agrada estar sola.

Vaig anar a Buyer and Cellar molt aviat en la seva carrera inicial, al Rattlestick Playwrights Theatre, a Waverly Place, en part perquè la coincidència d'haver estat al celler ho va fer irresistible. L'obra desenvolupa la idea de l'imponent Streisand que comença una batalla d'enginy lúdica amb l'Alex mentre vaga un dia per la botiga de nines de l'abella i pregunta pel preu d'una nina, que és clar que ja té. L'Alex fa un preu al moment, dient-li que són 850 dòlars. Et donaré 500, diu Alex-as-Streisand, a la qual cosa Alex-as-Alex respon: Ho sento, el preu no és negociable.

El reclutament d'algú per ser un venedor simulat en un empori simulat va ser la pròpia fabricació capritxosa de Tolins, una idea que li va sorgir després de veure el llibre en una botiga. Va llançar una peça d'humor al New Yorker, que el va rebutjar. I després se li va suggerir que ho convertís en una obra de teatre, tenint en compte l'estrella de Modern Family Jesse Tyler Ferguson.

Quan vaig passar per 'La meva passió pel disseny' vaig prendre notes sobre qualsevol cosa que em provoqués una reacció intensa, qualsevol cosa que em cregués divertit, commovedor o boig, va dir Tolins. I després vaig fer servir gairebé cadascun d'ells.

Que Ferguson no estigués disponible va obrir la porta del Cellar a Urie, un graduat de Juilliard de 33 anys, nascut a Texas, el currículum del qual incloïa un gir com a Mercutio en una producció del Teatre Folger de Romeo i Julieta. L'èxit de la peça, sens dubte, deu alguna cosa a l'encant tranquil de l'actor. El públic s'enamora de Michael de la mateixa manera que l'Alex s'enamora de Barbra, va observar el dramaturg. Tots els amics de la meva mare van dir que el volien portar a casa.

M'ha anat bé, va dir Urie. He estat fent aquesta obra sol durant l'últim any. Si algú sap com se sent estar atrapat en un soterrani, sóc jo.

Al llarg dels anys, he descobert que en entrevistar persones famoses, la veritat acostuma a ser que mentre els coneixes, poques vegades et coneixen. Qualsevol vincle que existeixi, només dura mentre quedin pàgines buides al vostre quadern. La meva transacció amb Streisand s'ajustava a aquesta norma. Però sí que he de dir que, quan anys després em vaig asseure a veure Buyer and Cellar, l'experiència d'haver estat en aquell celler va tornar amb molta força. Va ser commovedor, realment, com Tolins, Urie i el director Stephen Brackett van evocar el lloc, i més que això, va il·luminar alguna cosa que havia intuït, que al soterrani dels seus somnis hi vivia un desig persistent de ser entesa més plenament.

La idea que podria haver-ho encertat dóna a Tolins una gran satisfacció. Alguns dels amics de Streisand han vingut a l'espectacle i han compartit tant amb el dramaturg com amb l'actor quant els ha agradat, encara que han afegit: No és per a ella.

He tingut gent que em va dir després de l'espectacle: 'Però tenies aquesta feina?', va recordar Tolins. No em creuen quan dic que no, i, per descomptat, estic increïblement afalagada.

Comprador i Celler 20-29 de juny, Sidney Harman Hall, Shakespeare Theatre. Entrades $ 25- $ 75; 202-547-1122.