La Junta de Supervisors del Comtat d'Ontario tenia previst celebrar la seva reunió mensual regular a les 18:30. dimecres. La reunió es va produir mitjançant una conferència de WebEx a causa de la crisi de la COVID-19. Per segon mes consecutiu, tant els veïns com els mitjans de comunicació van quedar exclosos d'aquesta reunió. Malauradament, aquest s'està convertint en un tema recurrent amb les reunions de govern durant la COVID-19.
Nova York té una llei de reunions obertes que exigeix que les reunions de l'Ajuntament i del Consell de Supervisors estiguin obertes al públic amb algunes excepcions molt limitades. Aquesta llei es troba a la Llei d'oficials públics de Nova York, article 7, secció 100, et al. La llei també estableix que les entitats governamentals han de notificar totes les reunions públiques tant al públic en general com als mitjans de comunicació. Els avisos s'han d'enviar electrònicament als mitjans de comunicació i publicar-los de manera visible per al públic.
L'Ordre de pausa de Nova York del governador Andrew Cuomo (Ordre executiva 202.1) que tanca l'estat de Nova York a causa del COVID-19 no va suspendre la Llei de reunions obertes. Més aviat, aquesta ordre simplement deia que les reunions públiques s'havien de celebrar a distància i que s'havia de garantir l'accés públic a les reunions a distància. De fet, la Llei de reunions obertes ja preveia que s'havia de preveure l'accés públic a qualsevol reunió celebrada per conferència telefònica o transmissió en directe. Per tant, no és un concepte nou per a les entitats governamentals que estiguin obligades a facilitar a la ciutadania l'accés a totes les reunions de l'Ajuntament, de la Junta de Supervisors o d'altres reunions cobertes per la Llei de reunions obertes que se celebren mitjançant conferència telefònica o streaming en directe.
Això no ha passat de manera constant durant la crisi de la COVID-19. En primer lloc, la Junta de Supervisors del Comtat d'Ontario no va proporcionar informació d'accés precisa per a la reunió de la Junta de Supervisors del 16 d'abril de 2020. La reunió, que va incloure una audiència pública, va continuar malgrat que cap ciutadà ni mitjans de comunicació van poder observar l'actuació de la Junta. Aleshores, la secretaria de la junta, Kristin Mueller, va escriure per correu electrònic que es va impedir que el públic i els mitjans de comunicació accedissin a la reunió a causa de problemes tècnics d'accés imprevistos. El Comtat va publicar retrospectivament un enllaç a la reunió gravada i la Sra. Mueller va assegurar a LivingMax per correu electrònic que els problemes tècnics es resoldrien per a la propera reunió de la Junta.
Malgrat les garanties de Mueller que es resoldrien els problemes tècnics, la reunió de la Junta de dijous al vespre va tornar a ser inaccessible al públic o als mitjans. Quan els usuaris van fer clic a l'enllaç que la Junta va proporcionar a través de la seva agenda, se'ls va dirigir a una pàgina que deia que no s'havia trobat la pàgina web enllaçada. Quan els usuaris van anar directament a l'aplicació WebEx i van introduir el codi de reunió i la contrasenya que el Comtat va proporcionar a l'agenda, se'ls va enviar un missatge que la reunió no estava oberta. Aquests missatges d'error encara s'estaven rebent tan tard com 21 minuts després que s'havia previst que comencés la reunió.
En resposta als correus electrònics de LivingMax, Mueller va respondre que no sabia que l'enllaç de l'agenda no funcionava fins que algú li va enviar un missatge a les 7 de la tarda. durant la reunió. Va indicar que no tenia manera de solucionar el problema un cop començada la reunió. A més, Mueller va afirmar que no tenia manera d'anticipar aquest problema aquesta nit. Mueller va dir, a més, que estudiarà més la situació i que si la gent té problemes per iniciar sessió abans de la reunió, li poden enviar un correu electrònic i ella li proporcionarà assistència.
Les afirmacions de Mueller simplement no tenen sentit. Sembla que si el Comtat valorés realment la participació pública a les reunions de la seva Junta de Supervisors, faria els senzills passos de verificar que els enllaços proporcionats a les seves agendes eren correctes i funcionaven abans de publicar l'agenda. A més, també semblaria raonable que algú verifiqui l'exactitud de l'enllaç la nit de la reunió quan la reunió s'estava oberta al públic. Independentment, el públic no hauria de passar per cèrcols addicionals, com ara enviar missatges de text, si ets una persona que té el seu número de telèfon mòbil o envia un correu electrònic al secretari de la Junta per accedir a les reunions. Més aviat, d'acord amb la llei de Nova York, aquestes reunions han d'estar obertes a tot el públic sense cèrcols excessivament pesants per saltar.
Fingerlakes1 va consultar el Comitè de Govern Obert de l'Estat de Nova York del Departament d'Estat de Nova York sobre si els errors tècnics experimentats amb les reunions de la Junta de Supervisors del Comtat d'Ontario i l'Ajuntament de Ginebra (que es descriuen a continuació) van constituir una violació de la Llei de reunions obertes. Kristin O'Neill, subdirectora del Comitè de Govern Obert, va respondre que si l'organisme públic és conscient que els problemes tecnològics han impedit que el públic pugui accedir de manera remota a la reunió, hauria de posposar-se fins que s'hagin corregit els problemes. Seria com tenir una reunió a l'Ajuntament amb les portes tancades. O'Neill va dir, a més, que les reunions contínues en violació de la Llei de reunions obertes podrien donar lloc a impugnacions legals a qualsevol acció presa durant la reunió.
LivingMax també s'ha posat en contacte amb el president de la Junta de Supervisors del Comtat d'Ontario, Jack F. Marren, i l'administrador interí del comtat, Brian Young, per fer comentaris sobre el tema, però en el moment de redactar aquest article no havien respost a la sol·licitud de comentaris. Si responen, LivingMax afegirà els seus comentaris a aquest article quan els rebin.
Malauradament, el comtat d'Ontario no és l'únic problema amb accés a reunions públiques. El dimecres 6 de maig de 2020 l'Ajuntament de Ginebra va celebrar la seva reunió mensual. Aquesta reunió es va celebrar mitjançant una conferència de zoom a causa de la COVID-19. L'ordre del dia de la reunió va ser difícil de localitzar perquè l'Ajuntament només el va penjar al seu calendari i no el va penjar al web de l'Ajuntament. Un cop localitzada, l'única informació proporcionada per accedir a la reunió va ser que es transmetria en directe a través de Finger Lakes Television, l'estació de televisió d'accés públic del comtat que funciona al campus del Finger Lakes Community College. L'agenda no proporcionava la informació directa d'accés a Zoom. La informació d'accés a Zoom només es va proporcionar als residents que van presentar sol·licituds abans de la reunió per fer comentaris públics.
Com no és estrany amb l'Ajuntament de Ginebra, la reunió va durar llarga. Aproximadament a les 21:22, just després que el Consell hagués votat la seva primera resolució de la nit, Finger Lakes Television va tallar el canal de la reunió en directe i va canviar la seva programació a una emissió prèviament enregistrada d'un COVID-19 del comtat d'Ontario. actualitzar. Com que el canal Finger Lakes Television era l'únic mitjà d'accés a la reunió que l'Ajuntament havia proporcionat, aquest canvi va privar els residents de la ciutat i els mitjans de comunicació de l'oportunitat d'observar el balanç de la reunió.
quin augment de la seguretat social per al 2022
El gerent de l'Ajuntament de Ginebra, Sage Gerling, va indicar que l'Ajuntament resoldrà la qüestió de facilitar la localització de l'agenda de les seves reunions del Consell. Gerling també va indicar que l'Ajuntament va posar fi a la seva reunió tan bon punt van saber que Finger Lakes Television havia tallat el canal en directe. Tanmateix, una revisió del vídeo publicat al lloc web de Finger Lakes Television ( https://fingerlakestv.org/geneva-city-council-meetings/ ) va indicar que la reunió del Consell va durar aproximadament 1 hora i 8 minuts més enllà del moment en què Finger Lakes Television va finalitzar la seva transmissió en directe de la reunió. Aquesta 1 hora i 8 minuts de reunió va suposar essencialment una reunió tancada en violació de la Llei de reunions obertes, ja que el públic i els mitjans de comunicació estaven exclosos d'observar-la.
Lenore Friend, enllaç de FLCC a Finger Lakes Television, va indicar que el tall es va produir a causa d'una mala comunicació entre el personal a causa del fet que el personal no pot treballar junts a causa de la COVID-19. Aquesta explicació també sona buida perquè dijous al vespre Finger Lakes Television sembla que tornava a tallar l'emissió de la reunió de l'Ajuntament de Canandaigua a les 21:00. encara que els assumptes de l'Ajuntament no s'haguessin acabat. Tal com estava, l'emissió es va acabar bruscament mentre el consistori s'aixecava. A més, aquestes emissions no són noves per a Finger Lakes Television, ja que s'han dut a terme mitjançant contractes amb l'Ajuntament de Ginebra i l'Ajuntament de Canandaigua des de fa força temps.
Finalment, els problemes d'avís han persistit durant la pandèmia de la COVID-19. Per exemple, tot i que l'Ajuntament de Canandaigua comunica periòdicament als mitjans de comunicació les seves reunions ordinàries per correu electrònic, el Consell va celebrar dues reunions d'urgència el 9 d'abril de 2020 i el 16 d'abril de 2020. La reunió del 9 d'abril es va convocar per programar una audiència pública, que es va celebrar el 16 d'abril de 2020. Es tractava de reunions extraordinàries que no apareixien al calendari de reunions ordinàries del Consell i no sembla que s'hagin donat a conèixer de manera afirmativa al públic. De fet, no està del tot clar, sobretot tenint en compte que durant la crisi de la COVID-19, el públic no visitaria els llocs habituals on l'Ajuntament publica les convocatòries de reunions, com es va posar en contacte el Consell per notificar al públic aquestes reunions, inclosa l'audiència pública. O'Neill, del Comitè de Govern Obert, va declarar que les entitats públiques continuen obligades a complir amb els requisits d'avís de la Llei de reunions obertes, independentment de si l'entitat està operant en circumstàncies normals o extraordinàries, com ara l'actual Ordre executiva de pausa de Nova York. LivingMax s'ha posat en contacte amb l'Ajuntament de Canandaigua per fer comentaris sobre aquests problemes d'avís i afegirem la seva resposta si en rebem una.
En definitiva, una crisi com la de la COVID-19 és quan els ciutadans, directament o a través dels mitjans, necessiten més accés a la informació del govern. Actualment, les entitats del comtat d'Ontario estan decepcionant el públic. Independentment de si és intencionat o per simple negligència, les entitats governamentals no compleixen les seves obligacions de garantir que les reunions virtuals siguin completament i fàcilment accessibles per al públic i els mitjans de comunicació. És hora que aquestes entitats, especialment el comtat d'Ontario, es prenguin seriosament l'accés públic a les reunions virtuals.
Rebreu els últims titulars a la vostra safata d'entrada cada matí? Inscriu-te a la nostra edició del matí per començar el teu dia.
