El telèfon de Brett Murray sonava mentre es va asseure per a la seva trucada de Zoom amb els mitjans de comunicació dijous, hores després d'haver-se assabentat que faria el seu debut a la NHL amb els Sabres contra els Penguins de Pittsburgh.
El davanter de 22 anys es convertirà en el setè jugador que apareix en el seu primer partit de la NHL amb Buffalo aquesta temporada, una altra història de sentir-se bé per a un grup que darrerament no els ha mancat.
Estic sense paraules, va dir Murray. Sincerament, és una cosa per a la qual treballes, cada jugador ha treballat tota la seva vida. Per fi veure el teu nom en un gràfic de línies a la NHL és només una de les coses més interessants del món.
Murray va ser seleccionat pels Sabres durant la quarta ronda del Draft de la NHL 2016, però el seu desenvolupament estava lluny de ser un camí recte. Va marxar de la Penn State University després d'una temporada i mitja de temps de joc limitat i va tornar a USHL Youngstown el 2018-19.
Estava programat per unir-se a Miami (Ohio) per continuar la seva carrera a la NCAA la temporada passada, però es va retirar abans que comencés l'any. Va arribar al camp de Sabres a la tardor del 2019 sense contracte ni promeses i va fer prou per aconseguir un contracte d'un any amb l'AHL. La seva temporada de debutant a Rochester li va valer un contracte d'entrada de dos anys l'agost passat.
La meva mentalitat ha estat la mateixa que ha estat tota la meva vida, va dir. Vull jugar a la NHL. Cadascú té un camí diferent per arribar-hi. … El meu podria ser una mica diferent del que està assegut al meu costat.
Així que sí, era diferent, però crec que venia a la pista cada dia amb ganes de competir i amb ganes de pujar, amb ganes d'arribar on sóc avui. Va ser un viatge estrany, però ara sóc aquí i ara el meu objectiu és quedar-me aquí. Això és el que faré avançant.
Murray va parlar amb el nou entrenador dels Amerks, Seth Appert, i el director general de Sabres, Kevyn Adams, abans de la temporada, sobre quin tipus de jugador hauria de ser per tal de formar part de l'alineació de la NHL. Va intentar convertir-se en aquest jugador aquesta temporada, utilitzant el seu marc de 6 peus i 5 als dos extrems del gel. Va acumular 19 punts (9+10) en 23 partits amb el Rochester.
Sóc un jugador més gran, això vol dir utilitzar la meva mida per crear espai, no només per a mi, sinó també per als meus companys de línia, va dir. Simplement fiable als dos extrems del gel, arribar al davant de la xarxa i, de nou, utilitzar la meva mida només per no crear caos, sinó crear pèrdues i tornar el disc al nostre pal i, amb sort, al fons de la xarxa.
La feina que va fer va ser suficient per captar l'atenció dels decisors de l'organització.
Va fer el que fan gairebé tots els jugadors que mereixen l'oportunitat, va dir l'entrenador interí de Sabres, Don Granato. Era coherent. Eficaç dins del seu paper. Va entendre el seu paper. Impactant en aquest paper. I s'ho va guanyar. S'ho va guanyar.
