La inspectora general de l'estat de Nova York, Letizia Tagliafierro, va anunciar la detenció d'una antiga investigadora principal del sistema penitenciari que va falsificar proves de manipulació de registres en una ocasió i probablement va falsificar o va provocar que fossin falsificades proves de manipulació de registres en fins a 52 casos penals més a presons del nord de l'estat de Nova York. .
A més, l'inspector general va emetre un informe sobre la investigació del mal maneig de proves en les investigacions penals internes del sistema penitenciari estatal.
La investigació de l'Oficina de l'Inspector General va trobar que Todd C. Johnson, un antic investigador principal de l'Oficina d'Investigacions Especials (OSI) del Departament de Correccions i Supervisió Comunitària de l'Estat de Nova York (DOCCS), va falsificar o va provocar que fossin falsificats documents relacionats amb el cadena de custòdia de proves de casos penals entre mitjans de 2018 i principis de 2019. La investigació també va revisar les polítiques i procediments d'emmagatzematge i gestió de proves DOCCS i OSI i va trobar que no tenien controls suficients que podrien haver prevenit, dissuadit o detectat més fàcilment les accions inadequades de Johnson. DOCCS ha acceptat les recomanacions de l'Inspector General per revisar les seves polítiques i procediments i per comprar i implementar un sistema d'escaneig i seguiment d'evidències digitals a tot l'estat.
Aquest acusat va vulnerar la confiança pública i va comprometre la integritat del seu càrrec. Mantenir la integritat de les proves en els casos penals és un requisit fonamental dels agents i les agències de l'ordre, i no es pot tolerar cap corrupció del procés, va dir l'inspector general Tagliafierro.
Johnson, de 55 anys, que es va retirar del DOCCS a l'espera de la investigació de l'inspector general, ha estat detingut i acusat avui de falsificació en segon grau i oferció d'un fals instrument per a la presentació en primer grau, delictes, faltes de conducta oficial i petit robatori, delictes menors. Els càrrecs es relacionen amb la falsificació dels registres de seguiment de proves i el registre d'activitats diàries de Johnson durant la seva transferència de proves el gener de 2019.
Els casos criminals dins de les presons estatals són generalment investigats per OSI, i les proves d'aquests casos es recullen i se segellen en bosses de proves, que després es guarden per a proves de laboratori i procediments judicials. Les bosses de proves segellades que recull OSI s'emmagatzemen habitualment primer en caixes fortes a les oficines regionals de l'OSI. Johnson va ser responsable de transportar proves del cas des de l'oficina regional de l'OSI al comtat de Clinton fins a la seu a Albany per a l'emmagatzematge a l'espera d'una acció judicial. La custòdia de les bosses de proves s'ha de fer un seguiment i un registre de prop fins que s'eliminin finalment després de qualsevol procediment judicial.
La investigació va trobar que Johnson va falsificar documents i va infringir les polítiques DOCCS relacionades amb el maneig i el transport de proves el gener de 2019. Johnson va enviar un full de temps fraudulent per hores extraordinàries i va informar falsament al seu registre d'activitats diàries que va rebre proves (Suboxone) d'un subordinat del matí del dilluns 28 de gener de 2019, abans de l'inici del seu torn normal. Després, Johnson va afirmar falsament que va transportar directament aquestes proves a la instal·lació correccional de Washington. La investigació va revelar que Johnson realment va recollir les proves de l'oficina de camp de Clinton d'OSI dies abans i les va transportar i emmagatzemar de manera inadequada a casa seva al comtat de Saratoga durant un cap de setmana. Johnson finalment va transferir aquestes proves a un segon subordinat el matí del 28 de gener a la instal·lació correccional de Washington i va ordenar a aquest subordinat que falsés els registres de seguiment de les proves. En particular, el primer subordinat, en conèixer les accions de Johnson, va sospitar una mala conducta i ho va denunciar immediatament al DOCCS.
