A mesura que la regió dels llacs Finger experimenta una època càlida i seca inesperadament, el risc d'incendis forestals ha augmentat significativament, fet que ha fet que el Departament de Conservació del Medi Ambient (DEC) recordi als residents la prohibició anual a tot l'estat de cremar raspalls residencials, en vigor del 16 de març al maig. 14.
La prohibició s'ha aplicat per prevenir incendis forestals i protegir les comunitats durant els períodes d'augment del risc d'incendi. La crema oberta de runes és la principal causa d'incendis forestals de primavera a l'estat, amb molts incendis forestals que s'inicien fàcilment i s'estenen ràpidament a causa de les restes seques de la tardor, els forts vents i la manca de vegetació verda. Cada any, DEC Forest Rangers treballa per extingir desenes d'incendis forestals, que poden cremar centenars d'hectàrees, sovint requereixen que els departaments de bombers voluntaris locals deixin la seva feina i les seves famílies per respondre a aquestes situacions perilloses.
Nova York va implementar restriccions estrictes a la crema a l'aire lliure el 2009 per ajudar a prevenir incendis forestals i reduir la contaminació de l'aire. Les regulacions permeten els incendis residencials a les ciutats amb menys de 20.000 habitants durant la major part de l'any, però els prohibeixen durant la primavera, quan es produeixen la majoria dels incendis forestals. No obstant això, es permeten fogueres i fogueres de menys de tres peus d'alçada i quatre peus de llarg, amplada o diàmetre, així com petits focs de cuina, sempre que només es cremi carbó vegetal o llenya neta, sense tractar i sense pintar. Els veïns no han de deixar mai aquests focs sense vigilància i han d'extingir-los correctament. Cremar escombraries o fulles és il·legal durant tot l'any a l'estat.
Algunes ciutats, principalment dins i als voltants dels parcs Adirondack i Catskill, estan designades com a 'ciutats de foc', on la crema a l'aire lliure està prohibida durant tot l'any sense un permís del DEC. Per determinar si un municipi és una ciutat de bombers o per obtenir un permís, els residents s'han de posar en contacte amb l'oficina regional de DEC local. Es pot trobar una llista d'oficines regionals al lloc web del DEC.
L'execució de la prohibició de crema la fan els guarda forestals, els agents de policia de conservació del medi ambient (ECO) i les autoritats locals. Els infractors de la regulació de crema oberta poden enfrontar-se a accions d'execució penals i civils, amb una multa mínima de 500 dòlars per una primera infracció. Per informar d'un incendi forestal, activitats il·legals en terres i servituds estatals, o necessitats de recerca i rescat, truqueu al 1-833-NYS-RANGERS (1-833-697-7264). Per informar d'infraccions de la llei mediambiental, truqueu al 1-844-DEC-ECOs (1-844-332-3267).
Per obtenir més informació sobre seguretat i prevenció d'incendis, visiteu la pàgina web de FIREWISE de Nova York de DEC.
