Els funcionaris de carreteres i sanejament han forçat esmenes clau d'última hora a una llei dissenyada originalment per ajudar a American Rock Salt Co. i Cargill Inc. a protegir el seu control sobre centenars de milions de dòlars en contractes de sal de carreteres estatals.
La governadora Kathy Hochul va signar la Llei de compra de sal americana el 22 de desembre, aparentment per evitar que els proveïdors de sal estrangera barata guanyin contractes a costa de llocs de treball en dues mines de sal del nord de l'estat.
Però l'aprovació d'Hochul incloïa l'estipulació que la nova legislatura del 2023 fes els canvis exigits per un grup de superintendents de carreteres estatals i la cap de sanejament de la ciutat de Nova York, Jessica Tisch.
'Estic a favor de comprar sal americana, però no si això comporta paralitzar les ciutats americanes durant les tempestes de neu', va dir Tisch. Notícies CBS principis del mes passat. Va dir que la factura podria afegir entre 5 i 10 milions de dòlars a la factura de sal de la ciutat de Nova York i va instar Hochul a vetar-la.
Però dues setmanes més tard, Tisch era a bord. Hochul's nota de premsa En anunciar la signatura del projecte de llei, Tisch va dir: 'Estic agraït al governador Hochul per garantir que la ciutat de Nova York tingui la flexibilitat per comprar la sal necessària per mantenir les nostres carreteres segures i netes cada hivern'.
Tisch és filla de James Tisch, conseller delegat de Loews Corp., un conglomerat immobiliari controlat per la família. Almenys quatre membres de la família Tisch va aportar 50.000 dòlars o més a la campanya electoral de Hochul del 2022.
Durant sis dels últims set anys, Nova York ha sol·licitat més sal gema a les seves carreteres que a cap altre estat. La major part d'aquesta sal prové de la mina d'American Rock Salt al comtat de Livingston, que dóna feina a uns 350, i de la mina de Cargill sota el llac Cayuga al comtat de Tompkins, que dóna feina a uns 230.
Des del 2010, American Rock Salt ha aterrat aproximadament 850 milions de dòlars en contractes de sal de carreteres estatals, mentre que Cargill s'ha assegurat aproximadament 790 milions de dòlars .
Tot i que la ciutat de Nova York importa la major part de la seva sal en barcassa des de Xile, aquestes dues mines han estat durant molt de temps els principals proveïdors de la majoria dels departaments de carreteres de l'estat, segons Andrew Avery, comissari d'obres públiques del comtat de Chemung i president de l'Associació de Superintendents de Carreteres del Comtat de l'estat.
Com Tisch, l'associació havia instat a Hochul a vetar la Llei de compra de sal americana abans que les esmenes pendents els porssin a fer-se partidaris de la llei.
Avery va dir que els departaments de carreteres del comtat busquen subministraments fiables de sal a un preu raonable, cap dels quals està garantit.
'La nostra sal al comtat de Chemung és de 65,50 dòlars la tona, més un recàrrec de combustible, que es va afegir l'any passat', va dir Avery. 'Fa set o deu anys, estàvem entre 35 i 39 dòlars la tona... Alguns (comtats) ara paguen 90 dòlars la tona.
'Voleu assegurar-vos que teniu competència i la capacitat d'aconseguir sal de manera oportuna. Tot el nostre objectiu és la seguretat del conductor. Voleu que tothom torni a casa amb seguretat a la nit'.
L'enfocament d'American Rock Salt s'ha centrat en mantenir els contractes estatals que li permeten mantenir la seva mina plena de personal. Ha tingut un paper més públic que Cargill en l'elaboració de la legislació.
L'oficial del projecte de llei Declaració de 'justificació'. , va incloure una referència a la pèrdua de l'empresa d'un contracte clau amb un competidor estranger: “La competència amb operacions de sal estrangeres ha perjudicat recentment cada mina. Per exemple, el 2019, una mina prop de Rochester (American Rock Salt) va acomiadar 260 empleats quan empreses no nord-americanes van rebre més de 18,8 milions de dòlars en contractes estatals...
En una entrevista dijous, Joe Bucci Jr., gerent de medi ambient i seguretat d'American Rock Salt, va dir que la companyia havia perdut ofertes als competidors estrangers 'per uns quants cèntims per tona'.
A Versió 2021 de la factura de Buy American Salt prohibia als proveïdors estrangers els contractes de sal estatals, tret que ofertessin almenys un 25 per cent per sota de l'oferta més baixa del proveïdor nord-americà. Aquesta versió va passar a les dues cambres de la Legislatura estatal.
An versió modificada del projecte de llei A principis d'aquest any, es va substituir la disposició del 25 per cent amb el vague terme 'costos no raonables', però això va fer poc per sufocar l'oposició.
Com a resposta, Avery va escriure a Carta del 5 de juliol de 2022 en nom de l'associació de carreteres que va instar Hochul a vetar el projecte de llei sobre la base que '... l'estat o el municipi només pot adjudicar una oferta per a la sal d'una competència estrangera si es determina que l'ús de sal extreta als Estats Units no 'resulta en costos no raonables' o si la sal domèstica 'no es pot produir en quantitats suficients i raonables'.
La carta d'Avery assenyalava que el projecte de llei no especificava com ni qui s'havien de fer aquests judicis, exposant els compradors a litigis.
Tanmateix, l'associació de carreteres i altres opositors finalment es van mostrar satisfets després Hochul va estar d'acord a finals de desembre per requerir a Modificació del capítol de 2023 a la llei que estableix que una agència estatal maig adjudicar un contracte a una mina de sal nord-americana si la seva oferta està dins del 10 per cent d'una oferta estrangera inferior.
Avery va dir dimecres que la Legislatura del 2023 encara no havia actuat sobre l'esmena del capítol, però que esperava accions aviat.
Bucci va dir que American Rock Salt estava satisfet amb les últimes esmenes a la llei.
'Només ofereix una opció al govern local', va dir. 'No hi ha cap mandat, ni preferència percentual, ni prohibició de sal importada ni aranzels de res semblant.
amb quina freqüència es pot prendre kratom
'Tot el que fa és donar als governs locals l'oportunitat de mirar altres beneficis econòmics d'anar amb sal extreta dels Estats Units'.
Bucci va assenyalar que la llei d'Ohio requereix que un comprador de sal prengui una oferta més alta de sal extraïda als Estats Units si es troba dins del 6% d'una oferta estrangera inferior.
Aquesta llei beneficia la mina de sal de Cargill a Cleveland, així com una mina a Fairport dirigida per Morton. Les mines d'Ohio són opcions per als compradors de sal de carretera de Nova York, igual que els proveïdors estrangers del Canadà, Xile, Egipte i el Marroc, va dir Bucci.
Bucci va dir que la llei probablement no augmentarà les possibilitats de la seva empresa de guanyar un contracte de sal a la ciutat de Nova York perquè la logística del transport encara és un repte. 'En tot cas, ajudarà a protegir el nostre mercat actual i el nombre actual d'empleats que tenim', va dir.
En promocionar la llei, Hochul també va destacar els llocs de treball del nord de l'estat que salvaguardarà.
'En permetre als governs locals donar suport a les mines dels Estats Units, aquesta nova llei ajudarà a créixer l'economia de Nova York alhora que protegeix els llocs de treball a les comunitats del nord de l'estat', va dir.
Però el projecte de llei no aborda cap de les dues principals preocupacions ambientals amb la mineria de sal gema per utilitzar-la com a desglaç de carreteres:
— L'aplicació agressiva de sal per part de l'estat a les carreteres de gel té greus conseqüències ambientals als pous d'aigua privats i a les vies navegables estatals. Fa dos anys, l'antic governador Andrew Cuomo va signar una llei que va crear un 'Grup de treball de reducció de sal' per analitzar els danys que la sal escampada a les carreteres estatals ha fet dins del parc estatal d'Adirondack, de 6 milions d'acres.
— Geòlegs independents han advertit repetidament que la mina Cayuga de Cargill, en particular, planteja riscos greus d'esfondrament del sostre i/o inundació de la mina . Un accident important podria posar en perill el llac com a font d'aigua potable per a desenes de milers de persones.
Els advocats que representen tant les administracions Cuomo com Hochul han argumentat davant els tribunals contra les apel·lacions públiques per una declaració d'impacte ambiental que analitzi els riscos geològics a la mina Cayuga.
El 2016, l'Administració Cuomo va atorgar a Cargill una controvertida subvenció estatal de 2 milions de dòlars per ajudar a finançar un nou pou de mina necessari per allargar la vida útil de la mina Cayuga, davant les objeccions dels residents d'Ítaca com Deborah Dawson.
El 6 de desembre de 2016, Dawson va escriure Howard Zemsky , president de l'Empire State Development Corp.: 'Així que us imploro: abans de comprometre fons públics a aquest projecte, si us plau, demaneu a Cargill que prepari un EIS i una justificació de disseny per a la seva explotació minera ampliada sota el llac Cayuga'.
La seva súplica pot haver arribat massa tard. Dos dies després, Cuomo va anunciar la subvenció de 2 milions de dòlars d'ESDC.
Cargill havia demanat originalment 8 milions de dòlars en fons als contribuents estatals, però després va reduir la seva sol·licitud a 5 milions de dòlars . En la seva sol·licitud dels diners de la subvenció, l'empresa va preveure que el projecte del pou de la mina mantindria 202 llocs de treball miners i en crearia quatre de nous.
Cargill no va respondre a una sol·licitud per correu electrònic per fer comentaris sobre la llei Buy American Salt o el paper de l'empresa, si n'hi ha, per obtenir-ne l'aprovació.
