Una nova mirada a Gatsby: com a home d'Oxford

(Pegàs)

Si bé El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald és probablement la novel·la més estudiada de la literatura nord-americana moderna, Gatsby's Oxford de Christopher A. Snyder considera el llibre des d'un angle important, encara que una mica passat per alt: la declaració del seu heroi que era un home d'Oxford. A través d'aquesta lent, Snyder, professor de la Mississippi State University i investigador a Oxford, examina el lloc de la universitat anglesa en la imaginació de Fitzgerald i, en particular, les seves associacions amb la poesia romàntica, les tradicions medievals i la bellesa arquitectònica.

empresa més valuosa del món 2021

Com Hamlet, Jay Gatsby és proteic, un personatge que pot suportar gairebé qualsevol interpretació que se li doni. Les màscares i la mística de Gatsby amaguen el fet que en realitat era un jueu? Això explica el seu canvi de nom de Jimmy Gatz i la seva amistat amb el gàngster Meyer Wolfsheim? Fins i tot podria ser un afroamericà de pell clara que intentava passar? O potser el seu vestit extravagant (un vestit rosa, totes aquestes camises fetes a mà) així com la seva estreta relació de jove amb el milionari Dan Cody suggereixen bisexualitat?

Aquestes possibilitats poden semblar fantàstiques, però Gatsby eludeix una definició clara, fins i tot no es reconeix a les seves festes orgiàstiques, una figura de rumor, misteri i romanç. Meitat somiador, meitat automitòleg, aquest ximple d'amor creu que afirmar una cosa amb prou força ho farà així. Per descomptat, pots reviure el passat! Per descomptat, la Daisy tornarà a ell, vell esport! Quan Gatsby declara que la seva família tradicionalment envia els seus fills a estudiar a Oxford, el lector sospita que simplement està fent una història de fons glamurosa per dissimular una sòrdida realitat criminal. El que és certament així, en part. Però aleshores Gatsby fa una foto d'ell mateix al Trinity quad vestit de cricket i més tard encara, sota pressió, confessa que va passar cinc mesos a Oxford com a part d'un programa especial disponible per als oficials nord-americans al final de la Primera Guerra Mundial.

'The Club' destaca les estrelles de la cultura britànica del segle XVIII i convida alguns membres nous

Aquest programa era real: oficialment es va anomenar Ordres Generals núm. 30 i va col·locar soldats de les Forces Expedicionàries Americanes (A.E.F.) a les universitats franceses i angleses durant la durada de l'armistici. Amb una certa atreviment, Snyder adopta la presumpció que el major Jay Gatsby va fer una vegada amb els estudiants d'Oxford, per adoptar la frase sorprenent del poeta John Crowe Ransom. (Pernoctate vol dir quedar-se fora tota la nit). Aleshores, què hauria significat Oxford per a Gatsby, Fitzgerald i els nord-americans de la seva generació?

Snyder comença fent un seguiment de com la ciutat universitària es va convertir —en frases famoses per Matthew Arnold— en la ciutat de les agulles dels somnis, una mena d'Edèn acadèmic que va mantenir vius els últims encantaments de l'Edat Mitjana i va ser la llar de causes perdudes i creences abandonades. La cavalleria, l'amor cortès, les cerques espirituals i altres aspectes del medievalisme romàntic, sens dubte, van importar profundament a Fitzgerald, que inicialment pretenia que El gran Gatsby fos una novel·la catòlica. Implica acuradament la seva obra mestra amb simbolisme artúric, fins que, com diu Snyder, el mort Gatsby es converteix en un cavaller del Grial o un tràgic rei pescador.

Diversos oxonians del segle XIX, a través de la seva vida o la seva obra, també van aportar fragments a la textura del llibre, mostra Snyder, en particular el poeta tràgicament ofegat Percy Bysshe Shelley, l'inspirador convers catòlic John Henry Newman i l'esteta i dandi escandaloso Oscar Wilde. Hi ha més que una mica de Dorian Gray de Wilde a Jay Gatsby.

vídeos no funcionen a Chrome

Entrant al segle XX, Snyder ofereix breus esbossos biogràfics de diversos nord-americans que van passar una estona a Oxford, com ara l'amic de Fitzgerald, Tommy Hitchcock, que jugava a polo i diversos estudiosos de Rhodes. En particular, es centra en Alain Locke, el primer afroamericà a rebre un Rhodes i més tard un membre distingit del Renaixement de Harlem. Des d'aquest punt de vista, explora l'impacte de la cultura negra durant l'era del jazz, tant a Amèrica com a Anglaterra.

T.S. Eliot era el poeta viu favorit de Fitzgerald i The Waste Land troba el seu anàleg en prosa en la representació de la novel·la de la vall de cendres supervisada pels ulls de la cartellera del Dr. T.J. Eckleburg. Snyder dedica diverses pàgines a Eliot i als escriptors, intel·lectuals i socialitats anglesos amb els quals va relacionar-se, des de Lady Ottoline Morrell, la casa de Garsington a prop d'Oxford, fins als originals de Bright Young Things les travessias dels quals Evelyn Waugh narrava a Vile Bodies. Un capítol posterior mira més de prop a Waugh, trobant l'apoteosi de l'anomenada novel·la d'Oxford a Brideshead Revisited. Com tots els lectors (o espectadors de la fabulosa sèrie de televisió) saben, representa la vida de la Universitat d'Oxford com un paradís perdut, tan màgic com aquells vespres d'olor dolç quan el jove Jay Gatsby es va enamorar per primera vegada de Daisy Fay.

si dorms massa

El llibre del segle XIX que ens ajuda a entendre l'atractiu —i els perills— de les xarxes socials

Per tots els seus mèrits, l'Oxford de Gatsby de vegades sembla una bossa de roba. Snyder, autor d'un llibre sobre la Terra Mitjana, inclou un capítol sobre J.R.R. Tolkien, C.S. Lewis i els Inklings. Interpreta Princeton, on Fitzgerald era un estudiant universitari, com una mena d'Oxford americanitzat. L'apèndix A enumera els escriptors notables d'Oxford de 1829 a 1929; un altre dóna els noms d'A.E.F. soldats-estudiants a les universitats britàniques el 1919. Més problemàtica és la correcció del llibre: el cànon i la tarifa apareixen com a canó i just; se'ns diu en dues pàgines successives que Arnold Rothstein va arreglar la Sèrie Mundial de 1919; i alguns noms propis estan escrits malament, H.G. Wells esdevenint H.G. Welles.

Afortunadament, es tracta de distraccions lleus d'un treball d'erudició popular, d'altra banda, entretingut i informatiu, encara que una mica serpentejant. Per sobre de tot, l'Oxford de Gatsby ens recorda, una vegada més, que El gran Gatsby va estar més que a l'altura de la intenció inicial de Fitzgerald d'escriure quelcom extraordinari, bonic i senzill, però també —oh, sí— amb un model complex.

Miquel Dirda comentaris de llibres cada dijous amb estil.

GATSBY'S OXFORD

Scott, Zelda i la invasió de la Gran Bretanya de l'era del jazz: 1904-1929

hauries d'haver conegut el llibre

Per Christopher A. Snyder

Pegàs. 327 pàgines. 28,95 $

Som partícips del Programa d'Associats d'Amazon Services LLC, un programa de publicitat d'afiliats dissenyat per oferir-nos un mitjà per guanyar comissions mitjançant l'enllaç a Amazon.com i llocs afiliats.