El redescobriment dels caps d'Ife a principis del segle XX va capgirar les suposicions sobre la sofisticació de l'art africà.

(Museu d'Art Kimbell)

Cap, possiblement un rei, segles XII-XIV

A la vista al Kimbell Art Museum, Fort Worth

Perspectiva Discussió de temes de notícies amb un punt de vista, incloent narracions individuals sobre les seves pròpies experiències.

Una cosa de bellesa

Cap, possiblement un rei, segle XII-XIV. A la vista al Kimbell Art Museum, Fort Worth. (Museu d'Art Kimbell)

quantes visualitzacions es necessiten per fer-se viral

Qualsevol persona que hagi visitat la col·lecció seleccionada a la Museu d'Art Kimbell a Fort Worth surt amb almenys una imatge indeleble: d'aquest cap de terracota d'una bellesa intensa.

Sens dubte, el més cridaner d'aquest tipus, es va fer al regne d'Ife, a l'actual Nigèria, entre els segles XII i XIV.

Ife, que encara prospera avui, és un centre religiós del poble ioruba. Situat a l'oest del riu Níger, estava connectat per xarxes fluvials a rutes comercials que s'estenia per tot l'Àfrica occidental i al nord fins al Mediterrani.

Els caps esculpits d'Ife, que normalment representaven figures reials i assistents, eren foss de bronze i coure o modelats en fang i després es coïen al forn (terra cuita). Es creu que les exquisides estries verticals d'aquest i d'altres semblants representen marques d'escarificació. Molt sobre com s'utilitzaven les escultures segueix sent misteriós, però sovint s'enterraven als peus d'arbres gegants i després s'excavaven per ser utilitzats en sacrificis anuals o ofrenes rituals, abans del re-enterrament. Sembla que han tingut un paper en la mediació de la relació entre la reialesa i el poder col·lectiu del poble Ife.

espn ncaa rànquings de potència del futbol

Perdudes durant molt de temps pel món en general, les escultures d'Ife van ser redescobertes el 1910 per Leo Frobenius, un etnòleg i arqueòleg alemany amb un llegat complicat. Frobenius va quedar tan sorprès per la seva bellesa i sofisticació que els va proposar com a prova de la seva teoria d'una Atlàntida africana, una civilització perduda fa molt de temps sembrada per blancs de regions al voltant del Mediterrani.

Frobenius s'equivocava, la seva hipòtesi era evidentment racista (com la suposició tenaç que l'antic Egipte no era realment una civilització africana, malgrat la seva ubicació geogràfica). Però el seu reconeixement directe de la bellesa de les escultures d'Ife va reordenar les percepcions europees. I després que es descobrís un fons d'escultures als antics terrenys d'un palau d'Ife l'any 1938, l'Illustrated London News va publicar un article que va capgirar el sentit d'assoliment cultural negre de molts europeus:

No cal ser un coneixedor o un expert per apreciar la bellesa del seu modelatge, la seva virilitat, el seu realisme reposat, la seva dignitat i la seva senzillesa. Cap escultura grega o romana de les millors èpoques, ni Cellini, no Houdon , mai va produir qualsevol cosa que atractés més immediatament els sentits, o com més immediatament satisfactòria per a les idees de proporció europees.

Una vegada més, les presumpcions es fan mal: per què mesurar l'art africà amb els arquetips europeus d'assoliments artístics?

És la pregunta correcta. No obstant això, la temptació segurament prové del naturalisme inusual dels caps d'Ife. La terra cuita de Kimbell és un gran exemple: no està ni estilitzada ni abstraïda de manera audaç a la manera de la majoria de les altres tradicions de l'escultura africana (que posseeixen, per descomptat, el seu propi poder distintiu). Més aviat, és realista, observat amb cura, amb un modelatge extremadament matisat.

També està dotat, en funció d'aquest realisme mirall, d'una extraordinària sensació de contenció i tranquil·litat. Aquesta tranquil·litat comparteix més, potser, amb les escultures de budistes Cambodja i Laos o amb egipci tradicions que amb l'art europeu. Però, en tot cas, sens dubte suggereix una civilització que valorava la reflexió.

Com Sóc l'Okri , el novel·lista nascut a Nigeria, ho va posar en un Museu Britànic podcast , els grans caps d'Ife van sorgir d'una cultura que feia clarament les grans preguntes sobre el teu lloc a l'univers i . . . va respondre aquestes preguntes amb cert grau de satisfacció.

el millor lloc per comprar seguidors de tiktok

La reivindicació sona gran. Però l'estic comprant, i això no m'importaria satisfacció jo mateix.

Edició fotogràfica i investigació per Kelsey Ables. Disseny i desenvolupament per Junne Alcantara.

Sebastian Smee

Sebastian Smee és un crític d'art guanyador del premi Pulitzer a Livingmax i autor de The Art of Rivalry: Four Friendships, Betrayals and Breakthroughs in Modern Art.' Ha treballat al Boston Globe, i a Londres i Sydney per al Daily Telegraph (Regne Unit), The Guardian, the Spectator i el Sydney Morning Herald.