Per als lectors que estimen un misteri però que no poden suportar la violència implacable de gran part de la ficció policial moderna, existeix una alternativa més amable i amable: l'acollidor. Els cozies són misteris que contenen poc o gens de sexe, violència o xerrada bruta, i que sovint tenen lloc en pobles poblats per gent excèntrica. Essencialment, intenten recuperar la màgia de Dame Agatha Christie (1890-1976).
Un truc de la llum és el primer de Louise Penny's set novel·les que he llegit i, a primera vista, ho vaig prendre per acollidor, en què el sexe i la violència són mínims (tot i que la blasfemia és sorprenentment freqüent). El fet que les novel·les recents de Penny hagin guanyat el premi anual Agatha quatre vegades seguides sense precedents també sembla situar la seva obra directament a la categoria acollidora/Christie.
Hi ha una gran diferència, però. La prosa de Christie era enèrgica i obrera; el seu geni rau en les seves trames infinitament inventives. Penny, per contra, és una escriptora beneïda amb una sofisticació considerable i una habilitat literària, molt més del que Christie havia o probablement volia. Quan vaig acabar A Trick of the Light, havia arribat a pensar-ho com un híbrid fascinant: un acollidor que en el millor dels casos es llegeix com una bona ficció literària.
L'estrella nominal de la sèrie de Penny és l'inspector en cap Armand Gamache, l'admirable però avorrit cap d'investigacions d'homicidis de Mont-real. La veritable estrella de la sèrie és el poble de Three Pines, a prop de Mont-real, que és més aviat com Brigadoon si Brigadoon tingués una onada de delinqüència sense parar. Els seus residents, que reapareixen al llarg de la sèrie, inclouen Olivier i Gabri, socis gais que dirigeixen el bistrot local; Clara i Peter Morrow, artistes de marit i dona desajustats; i Ruth Zardo, una vella poeta malhumorada i de mal humor.
Penny escriu molt bé del poble i de flors, menjar, mobles, pintura, jardins i paisatges; la seva és una prosa fluida i graciosa. També és hàbil a l'hora de presentar les complexes relacions en què s'embolican els seus personatges. Al centre de la seva novel·la tenim a la Clara, que, quan s'acosta als 50 anys, té una exposició d'una dona al museu principal de Mont-real. Després de l'espectacle, és homenatjada en una gran festa al poble, després de la qual es troba el cos d'una dona al seu jardí. La dona morta és una amiga de la infància de la Clara que es va convertir en enemiga.
És en la caracterització de Clara on A Trick of the Light abraça més òbviament la comoditat. És una dona insegura que està tenint un atac de pànic quan s'obre la novel·la. Es veu maleïda amb les mans de guants de boxa i els cabells crepus i com molt menys atractiva i talentosa que el seu marit. Però els lectors aviat s'adonen de la bona persona que és, i després del seu programa és aclamada com una geni a les crítiques del New York Times i el London Times.
Per desgràcia, descobreix que el seu marit està gelós del seu èxit sobtat i s'adona que ha de desfer-se d'ell per ser la seva pròpia dona. En definitiva, en poques setmanes, l'aneguet lleig reneix com un cigne alliberat i lleonitzat. Tot això és molt poc probable que passi al món real, però és una fantasia saborosa.
Mentrestant, hi ha un assassinat per resoldre. La dona morta havia estat una artista (ella també és improbablement aclamada com una geni) i crítica d'art per als diaris canadencs. En aquest darrer paper, va fer molts enemics, que potser haurien triat trencar-se el coll al jardí ombrívol de la Clara.
Penny escriu eloqüentment sobre les glòries de l'art i de manera mordaç sobre la cobdícia, la mesquinesa i la gelosia entre els artistes. Fins i tot és probable que la dona morta va ser assassinada com a venjança per una crítica especialment desagradable que havia escrit molts anys abans. (En la meva experiència com a autor, hi ha moltes ressenyes dures que no s'obliden ni es perdonen i per a les quals el destinatari considera que un homicidi acuradament planificat és una resposta adequada.)
Si busqueu un misteri ben escrit que ressalti un poble divertit, faci una mirada desagradable al món de l'art i no contingui cap canibalisme, decapitacions o perversió sexual, podríeu fer molt pitjor que A Trick of the de Penny. Llum.
Anderson repassa misteris i thrillers regularment per a The Post.
UN TRUCO DE LA LLUM
Per Louise Penny
Minotaure. 339 pàgines. 25,99 $
